É comum associar a palavra start-up a um jovem de 20 e poucos anos que começa o seu negócio na garagem dos pais, um erro absoluto de cálculo. Como revela o investidor Ali Tamaseb, no seu livro “Super Founders: What Data Reveals About Billion-Dollar Startups”, nos últimos 15 anos a maior parte dos fundadores de “unicórnios” (start-ups avaliadas em mais de mil milhões de euros) começaram o seu negócio, em média, aos 34 anos.
“Há, de facto, muitos fundadores de 20 e poucos anos que fundaram start-ups de sucesso, no entanto a maior parte começou depois dos 30, ou seja a idade não importa”, adverte Tamaseb no livro.
Steve Jobs tinha 21 anos quando co-fundou a Apple. Bill Gates e Mark Zuckerberg tinham 19 anos quando abandonaram a Universidade de Harvard para abrir as suas empresas. No entanto, muitos esquecem-se que a primeira e o terceira pessoa mais ricas do mundo, Jeff Bezos e Elon Musk, começaram as suas carreiras promissoras no mundo dos negócios aos 30 anos.
Os fundadores de “unicórnios” da área da saúde e da biotecnologia são em média os mais velhos, revela ainda a pesquisa de Tamaseb, que dá como exemplo máximo Philip Greenberg, que tinha 68 anos quando fundou a Juno Therapeutics, adquirida mais tarde pela Celgene Corp, por mais de sete mil milhões de euros.
Há três anos, a American Economic Review fez um estudo e descobriu que grande parte dos milionários de Silicon Valley, donos de mais de 1.700 empresas norte-americanas, tinham começado o seu negócio entre os 32 e os 45 anos.
Um dos grandes exemplos desta lista são, por exemplo, Eric Yuan, que fundou a plataforma Zoom na casa dos 40 anos, depois de ter abandonado a Cisco Systems Inc, e o co-fundador do WhatsApp, Jan Koum, que criou o WhatsApp aos 32 anos.
“As pessoas mais talentosas tendem a começar mais novas, mas não significa que mantenham esse sucesso quando são mais velhos”, lembrou Pierre Azoulay, professor da Massachusetts Institute of Technology Sloan School of Management em entrevista à Bloomberg , recordando que a Apple só criou o IPhone, quando Steve Jobs já tinha 52 anos.
