Uma equipa internacional liderada pela Universidade de Coimbra identificou a presença generalizada de microplásticos nos rios Mondego e Vouga, dois dos principais sistemas fluviais da região Centro de Portugal. An international team led by the University of Coimbra identified the widespread presence of microplastics in the Mondego and Vouga rivers, two of the main river systems in the Central region of Portugal. Liderada pelo Centro de Ciências do Mar e do Ambiente da Universidade de Coimbra (MARE-UCoimbra), a equipa analisou microplásticos em suspensão na coluna de água destes dois rios, que foram detectados em todos os locais de amostragem, revelou esta segunda-feira a Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), num comunicado enviado à agência Lusa. Os resultados da investigação “confirmam que a poluição por plásticos está amplamente disseminada, mesmo em ecossistemas de água doce no interior do território”. O estudo, que resulta numa colaboração entre a UC e o Indian Institute of Science Education and Research Kolkata, “identificou variações nos níveis de contaminação associadas a diferentes pressões antrópicas, incluindo actividades urbanas, turismo, agricultura e infra-estruturas”. De acordo com a FCTUC, a maioria das partículas detectadas apresentava dimensões inferiores a um milímetro, sendo as fibras o tipo mais comum. “Entre os polímeros mais frequentes destacam-se o polietileno e o polipropileno, amplamente utilizados em embalagens e plásticos de uso único.” Para além da quantificação da contaminação, a investigação incluiu uma avaliação do risco ecológico com base em índices internacionais de poluição e perigo. “Apesar de concentrações globais moderadas, várias zonas dos rios Mondego e Vouga apresentaram níveis de risco entre baixo e potencialmente elevado, sobretudo devido à presença de partículas pequenas, mais facilmente transportadas e ingeridas por organismos aquáticos.” A líder do estudo e investigadora do MARE e do Departamento de Ciências da Vida da Universidade de Coimbra,…