A rutura quase total com o vizinho gigante da Rússia condenou a Europa a uma era de instabilidade e conflitos territoriais nos quais Bruxelas não será capaz de baixar a guarda. O Kremlin não escondeu a sua intenção de usar todas as armas disponíveis para impedir que a União Europeia continue com um oásis de paz e prosperidade – na comunidade europeia assiste-se a respostas com rearmamento em todas as frente, incluindo a níveis militares, para lidar com uma campanha de assédio que pode durar, pelo menos, enquanto Vladimir Putin se mantenha como presidente da Rússia.
“A agressão russa na Ucrânia é uma ameaça existencial para toda a Europa”, garantiu o vice-presidente da Comissão Europeia, Valdis Dombrovskis, ao jornal espanhol ‘El País’. “Se não fizermos tudo o que for necessário para impedir a invasão ilegal e bárbara da Ucrânia pela Rússia, há a possibilidade de Putin aumentar as suas ambições militares em outros países vizinhos ou desafiar a NATO nos países bálticos”, apontou.
O cenário de possíveis ações hostis de Putin varia do Ártico ao Sahel, em África. E os meios de ataque são diversos uma vez que o presidente russo mostrou que pode instrumentalizar da energia às migrações e que a sua mão não treme quando se trata de ordenar ataques cibernéticos ou ataques com armas químicas – ameaçou igualmente nas últimas duas semanas com uma bomba atómica se algum país ocidental se atravessar no caminho da sua campanha para forjar um novo quadro de segurança na Europa.
“Estamos diante de um regime proto-totalitário, ou cada vez mais autoritário, que tem a profunda convicção de que a extensão dos valores que representamos nas suas fronteiras é uma ameaça à sua própria existência”, referiu o alto representante de política externa da UE, Josep Borrell.
Em Bruxelas teme-se que este confronto frontal entre os modelos russo e europeu provoque uma explosão de conflitos em torno da União Europeia alimentado pelo Kremlin. E não está descartado que algum Governo satélite de Moscovo, como o bielorrusso, será instrumentalizado para lançar ataques até mesmo contra alguns membros da União Europeia, com os países bálticos como os mais expostos e vulneráveis. A ameaça torna-se maior para países que não estão sob o guarda-chuva da NATO ou da União Europeia, como a Ucrânia atualmente, mas a Moldávia ou Bósnia-Herzegovina poderiam ser.
Os riscos de desestabilização da Rússia são múltiplos. Alguns, como ataques cibernéticos, podem atingir qualquer lugar. Mas há algumas partes do continente especialmente expostas a riscos de segurança em relação a Moscovo.
1. Países bálticos
Estónia, Letónia e Lituânia representam um dos pontos mais sensíveis no contexto da brutal deterioração da relação entre o Ocidente e a Rússia devido à sua posição geográfica, a sua adesão passada à URSS, o seu pequeno tamanho, as suas grandes minorias russófonas e a sua dependência energética muito alta. Todos os três países são agora membros da UE e da NATO. A adesão à Aliança Atlântica constitui um poderoso guarda-chuva e sugere que Moscovo dificilmente contemplaria uma ação militar. Os aliados reforçaram a sua presença na área mas, no entanto, o nível de preocupação é muito alto.
O corredor Suwalki – a estreita faixa que é a única conexão terrestre entre os Bálticos e a UE — é um ponto de tensão especial. As recentes declarações ambíguas de Putin, ao apoiar o desejo da Bielorrússia por uma projeção no transporte marítimo báltico, levantaram preocupações. A crescente união entre Moscovo e Minsk permitirá ao Kremlin uma capacidade de implantação militar muito mais ágil, ampla e perturbadora na área. “Fala-se muito sobre o corredor. Mas intervir lá significaria violar a integridade territorial dos países membros da NATO e, pessoalmente, não acho provável que Putin opte por um confronto armado com os países da Aliança”, frisou Sarah Coolican, chefe do programa Europa Central e Sudeste do think tank Ideas da London School of Economics. “O que existe é um risco em termos de ‘soft power’. Sabemos que a Rússia é propensa a atividades de infiltração, propaganda e desestabilização. Mas acho que a guerra na Ucrânia está a enfraquecer o seu poder suave e a capacidade de projetá-lo”, referiu Coolican.
2. Finlândia e Suécia
Os dois países nórdicos foram sujeitos a ameaças explícitas do Kremlin. Ambos são membros da União Europeia, mas não da NATO. O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros russo afirmou recentemente que, se optassem por se juntar à Aliança Atlântica, iriam expor-se a sérias “consequências políticas e militares”. A agressão da Rússia contra a Ucrânia provocou um debate renovado nos dois países sobre a oportunidade de se juntar à coligação militar. Se eles decidissem dar o passo, o problema estaria no lapso de tempo entre a cristalização da decisão e a sua formalização, um processo que normalmente requer tempo e pode ser perigoso, uma vez que a cláusula de defesa mútua ainda não está ativa.
Diante desta situação, Estocolmo e Helsínquia pediram aos seus parceiros da UE que se comprometem a apoiar no caso de um ataque russo nos termos do artigo 42º do Tratado sobre a União Europeia, que exige solidariedade no caso de um ataque armado.
3. Moldávia
A Moldávia, que faz fronteira com a Ucrânia, é um dos países com maior nível de tensão. Não faz parte da União Europeia nem da NATO. Entre as questões problemáticas está a presença dentro do território pró-independência russo da Transnístria, onde Moscovo tem destacado soldados. “É certamente concebível que a Rússia abale a Moldávia”, argumentou Dimitar Bechev, professor da Universidade de Oxford especializado em Estudos sobre a Rússia e a Europa Oriental. “Mas eu não acho que há um ataque de curto prazo. A Rússia já tem muita coisa sobre a mesa com a Ucrânia. Se chegassem à fronteira com a Moldávia, isso aumentaria a tensão, é claro. Mas parece-me mais lógico que a Rússia deva escolher perseguir objetivos políticos lá com medidas mais económicas. Eles têm opções.”
4. Balcãs Ocidentais
“A Bósnia é o país mais vulnerável da região”, diz Bechev. O Estado dos Balcãs estava a passar por uma crise muito profunda antes mesmo da invasão russa da Ucrânia, com o líder da Republika Srpska – a entidade sérvia bósnia da federação – a exigir maior autonomia e com a ameaça de secessão sobre a mesa. Republika Srpska tem laços importantes com Moscovo e muitos líderes e especialistas alertaram para o grave risco de desestabilização e violência.
“Na situação atual, a entidade sérvia bósnia pode beneficiar da interrupção que foi criada. Mas eu não acho que eles vão dar lugar à secessão. Seria difícil sustentar, porque duvido que a Sérvia reconheça a sua independência, pois isso desencadearia uma forte resposta dos Estados Unidos”, disse Bechev.
5. Países da UE que fazem fronteira com a Ucrânia
Quatro membros da União Europeia fazem fronteira com a Ucrânia: Polónia, Eslováquia, Hungria e Roménia, igualmente membros da NATO. No caso, o principal risco é que o conflito no país vizinho se aproxime dos seus territórios. Atualmente, as entregas de armas ocorrem pela Polónia.
6. Sahel
A Rússia aumentou a sua projeção em África nos últimos anos. Junto com as relações de longa data com a Argélia, adicionou laços estreitos com a República Centro-Africana e o Mali, a cujos governos fornece apoio na área de segurança. Importante para a Europa – e especialmente para a Espanha – é a influência que a Rússia pode exercer sobre a região do Sahel, fundamental tanto nas questões migratórias quanto na luta contra o terrorismo.
É impossível prever até que ponto a Rússia será capaz de influenciar e quais serão as suas intenções. Mas é evidente que a projeção sobre questões de segurança na região, juntamente com a retirada da Europa do Mali, é um instrumento significativo, e as questões migratórias e terroristas são, em áreas completamente diferentes, importantes.
7. Irlanda e o Atlântico Norte
Nenhum flanco da União Europeia parece a salvo do perfil perturbador do equipamento militar russo. No extremo oeste, a passagem de navios de guerra russos do Mar do Norte é cada vez mais frequente no Canal da Mancha. Em 2021, aumentaram 30% em relação a 2020. E no início deste ano, a Irlanda ficou chocada com o anúncio de manobras navais pela marinha russa nas suas águas exclusivas da zona económica.
Os protestos em Dublin conseguiram que Moscovo mudasse a operação “para não prejudicar as atividades de pesca da frota irlandesa numa das suas áreas tradicionais”, segundo a embaixada russa na Irlanda. O país mais ocidental da UE também teme ataques híbridos, particularmente ataques cibernéticos, que poderiam atingir a sua crescente indústria tecnológica, de acordo com um relatório de fevereiro da Comissão de Defesa, um órgão criado por Dublin para avaliar potenciais riscos à segurança.
