Cientistas do Reino Unido criaram embriões humanos sintéticos através de células-tronco, o que poderá significar que não haverá no futuro necessidade de óvulos ou espermatozoides – segundo os especialistas, estes embriões, semelhantes aos que estão nos estágios iniciais do desenvolvimento humano, podem no entanto levantar sérias questões éticas e legais.
Os cientistas dizem que esses embriões modelo, que se assemelham aos que estão nos estágios iniciais do desenvolvimento humano, podem fornecer uma janela crucial para entender distúrbios genéticos e as causas biológicas de abortos recorrentes. No entanto, segundo a publicação britânica ‘The Guardian’, o trabalho levantou sérias questões éticas e legais, uma vez que as entidades criadas em laboratório estão fora da legislação atual do Reino Unido, à semelhança de muitos outros países.
Segundo Magdalena Żernicka-Goetz, da Universidade de Cambridge e do Instituto de Tecnologia da Califórnia, as novas estruturas não têm um coração a bater ou o início de um cérebro mas contêm células que normalmente formariam a placenta, o saco vitelino e o próprio embrião. O projeto foi apresentado esta quarta-feira, na Sociedade Internacional para Pesquisa com Células-Tronco, em Boston (Estados Unidos).
“Podemos criar modelos semelhantes a embriões humanos pela reprogramação de células-tronco embrionárias”, apontou a especialista, que descreveu o cultivo dos embriões até um estágio um pouco além do equivalente a 14 dias de desenvolvimento de um embrião natural.
Não há perspectiva de curto prazo dos embriões sintéticos serem usados clinicamente. Seria ilegal implantá-los no útero de um paciente e ainda não está claro se essas estruturas têm potencial para continuar a amadurecer além dos primeiros estágios de desenvolvimento.
Robin Lovell-Badge, chefe de biologia de células-tronco e genética de desenvolvimento no Francis Crick Institute em Londres, sustentou a pesquisa: “A ideia é que, se se modelar o desenvolvimento embrionário humano normal através de células-tronco, pode-se obter uma enorme quantidade de informações sobre como começamos o desenvolvimento, o que pode dar errado, sem ter de usar embriões iniciais para pesquisa.”
