Na ‘corrida’ para desenvolver uma vacina contra a covid-19, existem duas condições que concorrem diretamente uma com a outra: a acessibilidade ao público e a eficácia do tratamento. As diferenças entre as vacinas desenvolvidas pela Pfizer e BioNTech, Moderna, e AstraZeneca e Oxford mostram-se diferentes nos dois parâmetros.
A gigante farmacêutica Pfizer juntou-se à empresa alemã de biotecnologia BioNTech para criar uma vacina que foi mais de 90% eficaz na proteção dos participantes quando comparada com uma vacina placebo nos primeiros resultados dos seus ensaios clínicos em fase avançada. Mas a vacina, que utiliza a tecnologia mRNA sintético para ativar uma resposta do sistema imunitário, precisa de ser mantida a temperaturas abaixo de zero, o que dificulta o seu transporte e armazenamento.
Quanto vai custar? Segundo a agência Reuters, terá um preço de 19,50 dólares por dose para as primeiras 100 milhões de doses, ou 39 dólares por pessoa (são necessárias duas doses).
Em estreita concorrência com a Pfizer está a Moderna, que utiliza uma tecnologia semelhante – mRNA – e anunciou uma vacina que parece ser 94,5% eficaz numa análise provisória de ensaios clínicos em fase avançada. A vacina dura um pouco mais do que a da Pfizer – um mês num frigorífico normal – mas precisa de ser mantida a temperaturas ultrafrias para sobreviver mais tempo.
A empresa disse ao jornal alemão Welt am Sonntag que vai cobrar de 25 a 37 dólares por dose, dependendo do tamanho do pedido, o que significa, pelo menos, 50 dólares por pessoa, já que também requer duas doses.
Finalmente, a empresa britânico-sueca AstraZeneca e a Universidade de Oxford anunciaram uma vacina que foi, em média, 70% eficaz nos ensaios da fase três. Mas a sua tecnologia, que utiliza um vírus inativado para estimular uma resposta imunitária, tem outras vantagens. É mais fácil de produzir em massa do que as outras duas vacinas e pode ser armazenada num frigorífico normal durante, pelo menos, seis meses.
Por que razão havemos de tomar uma vacina potencialmente menos eficaz? Além do fácil armazenamento, é mais barata. A AstraZeneca, que se comprometeu a não lucrar com a vacina, diz que cada dose custará entre 3 a 5 dólares – e poderá nem sequer precisar de duas doses completas.
Os resultados relatados pelas três equipas farmacêuticas são preliminares, pelo que podem mudar à medida que os testes continuarem. Quando chegar a altura da vacinação em massa será com um tratamento seguro e eficaz.
