A nova variante do coronavírus que se está a espalhar rapidamente no Reino Unido e também em outros países não parece causar doenças mais graves, de acordo com o primeiro estudo combinado de pessoas infetadas com a nova estirpe, chamada B.1.1.7, contra as que têm outras variantes.
A investigação do Public Health England sugere que a nova variante não causa doenças mais graves ou um aumento da mortalidade, mas ainda estão em curso mais estudos para compreender melhor a estirpe.
Os cientistas têm-se esforçado para saber mais sobre a nova variante do coronavírus que cancelou os planos de Natal de milhões de britânicos e deixou o Reino Unido, em grande parte, isolado do resto do mundo, com proibições de viagem impostas por outros países.
Os investigadores compararam 1769 pessoas infetadas com a nova estirpe do coronavírus com outras 1769 com outras variantes. Os sujeitos foram comparados em idade, sexo, área de residência e hora dos testes.
42 pessoas do grupo foram admitidas no hospital, das quais 16 tinham a nova variante e 26 outra. 12 dos casos da variante e 10 dos comparadores morreram no prazo de quatro semanas após os testes. Nem a hospitalização nem as diferenças de mortalidade foram estatisticamente significativas.
Os investigadores também procuraram por possíveis reinfeções para ver se as mutações em B.1.1.7 tornavam mais provável que as pessoas apanhassem o vírus uma segunda vez. Mais uma vez, os resultados foram tranquilizadores. Apenas duas reinfeções foram detetadas no grupo variante pelo menos 90 dias após uma infeção inicial, contra três no grupo de comparação.
Ainda assim, os investigadores confirmaram que o B.1.1.7 é mais contagioso. Um estudo diferente do Public Health England com a universidade de Birmingham concluiu que 35% dos doentes infetados pela nova variante tinham níveis muito elevados de coronavírus nas amostras de teste, em comparação com 10% dos doentes sem a variante.
Esta “carga viral” mais elevada é suscetível de tornar B.1.1.7 mais transmissível a outras pessoas. Os cientistas querem agora saber se afeta de alguma forma o curso da doença, mesmo que não pareça afetar as taxas globais de hospitalização ou mortalidade.
