Lei das embalagens vai mudar na UE: saiba o que isso significa no seu dia a dia

A União Europeia está perto de aprovar novas regras sobre embalagens sustentáveis para travar as crescentes montanhas de resíduos produzidos em todo o bloco europeu – ou seja, pretende mudar a forma como a UE come, bebe, compra e recicla.

A versão final das novas regras — que ainda necessita da aprovação final — incentivará as empresas a reduzirem as embalagens de plástico descartáveis ​​e visa garantir que todas as embalagens sejam recicláveis ​​até 2030.

Na prática, o que isso vai significar no dia a dia dos europeus?

Traga o seu próprio recipiente

As empresas de take-away terão de permitir que os clientes tragam os seus próprios recipientes para serem abastecidos com bebidas quentes ou frias, até mesmo alimentos pré-preparados. Isso significa que poderá levar o seu ‘KeepCup’ onde quiser.

Os produtos também serão cada vez mais vendidos em embalagens reutilizáveis – em vez das descartáveis, o que significa que os comerciantes terão de cumprir metas de oferta de determinados produtos em embalagens reutilizáveis: é extensível mesmo à oferta de cerveja e refrigerante, uma parte do quais seriam vendidos em garrafas de vidro reutilizáveis, em oposição às opções descartáveis. Os clientes poderão devolver as embalagens desses produtos para que possam ser reutilizados.

Há restrições a esta regra em países que apresentem uma taxa de reciclagem suficientemente elevada, entre outras condições, anotou o jornal ‘POLITICO’.

Menos embalagens plásticas

Uma coisa é certa: pode esperar ver menos embalagens plásticas nas prateleiras dos supermercados nos próximos anos. Isto porque as embalagens plásticas descartáveis para frutas e vegetais frescos, produtos de higiene pessoal de hotéis e restaurantes de fast food vão ser proibidas na UE a partir de 2030, assim como os sacos plásticos “muito leves”.

A medida foi celebrada por legisladores ecológicos, mas criticada pelos fornecedores de produtos frescos. “O que estamos prestes a ver posto em prática é uma aposta mal pensada em todo o continente com a saúde pública e a segurança alimentar”, acusou a Associação Internacional de Produtos Frescos.

De acordo com diversas ONG, muitas lojas já vendem produtos frescos sem qualquer embalagem de plástico sem que com isso tenham desencadeado uma crise sanitária. No entanto, indicou Larissa Copello, da ‘Zero Waste Europe’, “precisamos de avançar para produtos mais locais e sazonais, em vez de apenas frutas e vegetais embalados em plástico e apenas por conveniência, vindos de outros países distantes”.

Prepare-se para uma reciclagem mais eficaz

A maioria dos países da UE terá de criar sistemas de devolução de depósitos para garrafas de plástico descartáveis ​​e latas metálicas de bebidas, o que significa que, sempre que comprar uma, vai pagar um pequeno depósito que será reembolsado quando o devolver à loja – isto para garantir que são realmente reciclados e não acabem no lixo ou em aterros sanitários.

Muitos membros da UE já têm regimes deste tipo em vigor — incluindo a Suécia, a Finlândia, a Dinamarca, a Alemanha, os Países Baixos, a Estónia e a Croácia. A Irlanda começou a implementar um novo esquema no mês passado e a Bélgica deverá introduzir um sistema de depósitos para latas e garrafas de plástico a partir de 2025. Alguns países estarão isentos da criação destes sistemas se já recolherem uma percentagem suficientemente elevada de garrafas e latas.

Não haverá embalagens tóxicas de alimentos

Nem todos os produtos químicos nocivos que acabam nos alimentos é proveniente do uso ou contaminação de pesticidas. Às vezes, tudo se resume à embalagem.

Os cientistas demonstraram que os produtos químicos tóxicos conhecidos como PFAS (‘produtos químicos para sempre’) podem ser transferidos da embalagem de um alimento para o seu conteúdo –, o que é uma ameaça à saúde dos consumidores. E este é um problema generalizado. Tanto o McDonald’s como o Burger King foram processados ​​nos últimos anos por causa do PFAS nas suas embalagens, por exemplo, o que os levou a comprometerem-se a removê-lo.

Agora, a UE irá proibir os produtos químicos nas embalagens de alimentos acima de um determinado limite até 2026, numa vitória para grupos ambientalistas e de consumidores.

“Sabemos que muitos dos produtos químicos habitualmente utilizados nas embalagens de alimentos (tanto de plástico como não plástico) são prejudiciais e podem contribuir para doenças crónicas na nossa sociedade”, relatou Dorota Napierska, da ‘Zero Waste Europe’, acrescentando que é “encorajador testemunhar uma situação política vontade de garantir uma melhor proteção do consumidor”.

É tempo de diminuir o tamanho das caixas

A UE quer também reduzir as embalagens desnecessárias, estabelecendo o chamado “proporção máxima de espaço vazio”, de 50% para embalagens de transporte e comércio eletrónico – isso significará mais caixas de cartão enorme para itens pequenos na sua próxima entrega online.

Os fabricantes e importadores de produtos terão que minimizar ao máximo o peso e o volume das embalagens, descartando embalagens supérfluas e sem finalidade. Embalagens que sirvam apenas para aumentar o volume percebido de um produto com “camadas desnecessárias” ou “fundos falsos”, por exemplo – pense em frascos de perfume sofisticados – deixam de ser permitidas no mercado, exceto se forem protegidas por certos direitos de design e marca registada no momento do lançamento.