EUA: Milícias de extrema-direita controlam centenas de grupos no Facebook e ameaçam eleições de novembro
Após um período de relativa discrição desde os eventos de 6 de janeiro noa EUA, com a invasão do Capitólio, uma investigação revelou que grupos e perfis extremistas de várias milícias norte-americanas de extrema-direita estão a reorganizar-se silenciosamente e a intensificar o recrutamento e a retórica no Facebook.
Um exemplo desses grupos é o “Exército Americano Livre”, que tem mais de 650 membros e promove a adesão às milícias locais e ao grupo “Three Percenters”. Apesar de o Facebook proibir a organização paramilitar e ter classificado os Three Percenters como um “grupo de milícias armadas” em 2021, o grupo e as suas publicações permaneceram ativos até a Wired, que realizou a investigação contactar a Meta para comentar sobre a sua existência.
Este caso não é isolado. Há cerca de 200 grupos semelhantes no Facebook, onde extremistas anti-governo e de extrema-direita estão a coordenar atividades de milícias locais em todo o país.
Após o motim no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro, os extremistas de milícias têm vindo a reorganizar-se silenciosamente, intensificando o recrutamento e a retórica no Facebook—aparentemente com pouca preocupação de que a Meta faça cumprir a sua proibição contra eles, de acordo com uma nova pesquisa do Projeto Transparência Tecnológica.
Katie Paul, diretora do projeto, afirmou que tem monitorizado “centenas” de grupos e perfis relacionados com milícias desde 2021 e observou que eles se tornaram “cada vez mais audaciosos, com uma organização mais séria e coordenada” no último ano.
Outro exemplo é o líder dos Estados Confederados III%, Rodney Huffman, que tem uma rede de grupos do Facebook e promove encontros locais. Huffman e sua parceira, Dabbi Demere, também são figuras importantes no movimento pró-Confederado conhecido como “Heritage, not Hate”.
Apesar das ações da Meta em remover alguns grupos, esta rede é apenas o mais recente exemplo de uma coligação extremista “banida” que opera no Facebook, expondo a abordagem inconsistente da empresa em relação à moderação de conteúdo.
“Estamos a remover os grupos e contas que violam as nossas políticas”, disse um porta-voz da Meta. No entanto, críticos argumentam que a empresa não está a alocar os recursos necessários para lidar com o problema.
Jon Lewis, investigador da Universidade George Washington, salienta que “o espaço online que incuba o extremismo violento doméstico” é mal compreendido tanto pelas plataformas de redes sociais quanto pelas autoridades policiais.
Estas redes de páginas públicas e privadas do Facebook também podem indicar que o movimento de milícias—que se retraiu da esfera pública e, em alguns casos, se distanciou do termo milícia por completo—está considerando um retorno.
O potencial ressurgimento do movimento de milícias coincide com uma crescente romantização de 6 de janeiro, bem como com hostilidades cada vez maiores em relação ao governo federal devido à persecução dos participantes do motim no Capitólio e do ex-presidente Donald Trump.
Embora as condições sociais não sejam as mesmas de 2020, um movimento de milícias recém-encorajado poderia adicionar uma dimensão perigosa a eventos futuros potencialmente tensos, como a condenação de Trump por um juiz ou uma nova derrota presidencial de Trump.
A ameaça representada por milícias tem sido subestimada. Apesar de serem menos visíveis recentemente, períodos de intensa escrutínio resultaram em diminuição da atividade pública, mas o movimento permaneceu ativo. Este é um momento crítico em que a retórica anti-governo tem ganhado espaço no discurso político ‘mainstream’, e o Facebook continua a ser um espaço central para a coordenação e organização desses grupos extremistas.