A missão Polaris Dawn, organizada pela SpaceX, está preparada para a sua terceira tentativa de lançamento, marcada para esta sexta-feira. O objetivo desta expedição multidiária é realizar o primeiro passeio espacial protagonizado exclusivamente por civis. A cápsula Crew Dragon será lançada a bordo do foguetão Falcon 9, a partir do Centro Espacial Kennedy da NASA.
O lançamento estava inicialmente previsto para o final de agosto, mas foi adiado devido a condições meteorológicas adversas na zona de aterragem ao largo da costa da Flórida. A tentativa anterior foi cancelada devido a uma fuga de hélio numa linha de ligação entre a torre de lançamento e o foguetão. Agora, as previsões apontam para uma nova janela de lançamento esta sexta-feira, com a abertura a partir das 03h38 (hora local – 8h38 de Lisboa), de acordo com a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA). Estão também previstas oportunidades de lançamento de reserva no sábado e domingo. Pode acompanhar a transmissão em direto aqui.
A missão é liderada pelo bilionário Jared Isaacman, que já comandou a missão Inspiration4 em 2021. Isaacman estará acompanhado pelo piloto reformado da Força Aérea dos Estados Unidos, Scott “Kidd” Poteet, e pelas engenheiras da SpaceX, Sarah Gillis e Anna Menon, que são especialistas em missões espaciais. Este quarteto não profissional de astronautas vai tentar atingir uma altitude de 1.400 quilómetros, o ponto mais alto alcançado por uma missão tripulada desde o programa Apollo da NASA.
O grande destaque da missão Polaris Dawn será a realização de uma caminhada espacial pelos quatro membros da tripulação. Eles irão usar os novos fatos espaciais extraveiculares (EVA) desenvolvidos pela SpaceX, num momento histórico que poderá redefinir o turismo espacial e as missões comerciais.
A missão enfrentou vários desafios nas últimas semanas. Na primeira tentativa, um problema técnico com a torre de lançamento obrigou ao adiamento, e a segunda tentativa foi cancelada devido às condições meteorológicas desfavoráveis para a aterragem da cápsula Dragon. Além disso, a SpaceX enfrentou recentemente um contratempo com outro foguetão Falcon 9, quando o primeiro estágio do foguetão não conseguiu aterrar como previsto numa plataforma oceânica, o que levou a uma breve suspensão de todos os lançamentos da empresa. No entanto, após investigação, a suspensão foi levantada, permitindo que a missão Polaris Dawn prossiga conforme planeado.
Elon Musk, CEO da SpaceX, não comentou publicamente sobre as novas datas de lançamento, mas a equipa está confiante de que a terceira tentativa será bem-sucedida.
