As contas do TikTok dedicadas à venda de drogas contornaram as regras da plataforma, através do uso de emojis, para evitar serem bloqueadas e poderem vender drogas ilegais no Reino Unido e nos Estados Unidos, como cogumelos alucinógenos e cocaína.
As conclusões são de uma investigação do Business Insider, que encontrou contas administradas por pessoas que alegadamente vendem drogas, através de algumas pesquisas superficiais na página de tendências da rede social.
Um jornalista da publicação usou a sua conta pessoal do TikTok para denunciar um utilizador que estava a vender cocaína, violando a política de “atividades ilegais e bens regulamentados” da aplicação, apesar de o sistema não ter detetado qualquer violação.
Isto acontece porque a conta não fez nenhuma referência direta à cocaína, mas publicou vídeos em que aparecem certos emojis, como o boneco de neve, o floco de neve ou um nariz humano, para simbolicamente fazer referência à venda.
Especialistas que estudam a forma como as drogas são traficadas nas redes sociais explicam que as empresas de tecnologia não responderam adequadamente à magnitude do problema nas suas aplicações.
“Não é suficiente bloquear conteúdo”, refere Tim Mackey, professor associado da UCSD que administra uma empresa, que verifica aplicações de redes sociais em busca de atividades relacionadas com drogas ilegais.
A startup de Mackey, a S-3 Research, apoiada pelo NIH (National Institutes of Health, agência de saúde pública dos EUA), mantém uma aliança com o Snapchat para monitorizar o tráfego dentro da aplicação, mas diz que outras plataformas hesitam em enfrentar o problema.
“Temos que ser proativos ao fazer buscas internas. A maneira de o fazer é construir algoritmos personalizados muito específicos para vendas de drogas e prestar atenção ao uso de fontes externas e gastar dinheiro para alertar os utilizadores”, explica, citado pelo ‘Business Insider’.
O TikTok bloqueia alguns termos óbvios: se alguém pesquisar por “cocaína”, receberá uma página em branco a dizer que nenhum resultado foi encontrado. Mas se pesquisar com um emoji de floco de neve ou um nariz, não é difícil encontrar revendedores, pelo menos em inglês.
Existem outras palavras populares no TikTok que facilitam a localização de vendedores. Um termo que se refere a produtos alimentares, por exemplo, acumulou nove milhões de visualizações em vídeos com essa menção.
Os cogumelos mágicos são especialmente visíveis na aplicação, devido ao facto de que o cultivo doméstico é mais comum do que o de outros narcóticos. “Nós tendemos a ver muito mais atividade com cogumelos e LSD do que com outros opiáceos tradicionais”, refere Mackey.
Isto provavelmente acontece porque a base de utilizadores do TikTok é mais jovem e é um comerciante de pequena escala, segundo o responsável.
