Mudar de número de telemóvel é uma decisão comum, seja por mudança de operadora, mudança de país ou para pôr fim a chamadas indesejadas. No entanto, esta alteração pode esconder um risco significativo para a segurança digital se o antigo número continuar associado às contas online do utilizador. A associação de defesa do consumidor FACUA alerta que esquecer esse passo pode facilitar o acesso de terceiros a redes sociais, aplicações e outros serviços, uma vez que o número de telefone funciona atualmente como um dos principais mecanismos de autenticação e recuperação de contas.
Atualmente, o número de telemóvel desempenha um papel semelhante ao de um identificador digital. Além de permitir confirmar a identidade do utilizador em diversas operações, é utilizado por inúmeras plataformas para iniciar sessão, validar transações, recuperar palavras-passe e associar contas pessoais. Em alguns serviços, basta introduzir um número de telefone para identificar o titular de uma conta, o que reforça a importância de manter esta informação atualizada.
Segundo a FACUA, o problema surge quando um utilizador cancela um número de telefone, mas não o remove das plataformas onde está registado. Depois de desativada, a linha pode voltar a ser atribuída por uma operadora a outro cliente após um período de 30 dias. Se o antigo número continuar associado a redes sociais, aplicações, páginas de internet ou outros serviços, o novo titular poderá receber mensagens SMS ou até códigos enviados através do WhatsApp destinados à recuperação de palavras-passe ou à autenticação de acessos.
Este cenário pode permitir que outra pessoa recupere o acesso a contas que continuam ligadas ao número antigo. Em muitas plataformas, o processo de redefinição da palavra-passe baseia-se precisamente no envio de um código para o número de telemóvel associado à conta. Além disso, alguns serviços permitem iniciar sessão utilizando apenas o número de telefone como alternativa ao nome de utilizador ou ao endereço de correio eletrónico.
A associação de consumidores alerta que, nestas circunstâncias, o novo proprietário da linha poderá solicitar, inadvertidamente ou de forma deliberada, a recuperação da palavra-passe de uma conta pertencente ao anterior titular do número. Caso o processo seja concluído com sucesso, o controlo dessa conta poderá passar para o novo utilizador da linha telefónica, dando-lhe acesso a informações privadas, incluindo mensagens enviadas e recebidas, bem como a outros dados pessoais armazenados no serviço.
Para evitar este risco, a FACUA recomenda que, antes de cancelar definitivamente um número de telemóvel, os utilizadores atualizem a informação de contacto em todas as redes sociais, aplicações, plataformas digitais e serviços online onde esse número esteja registado. Só depois de substituir o contacto antigo pelo novo número deverá ser solicitado o cancelamento da linha, reduzindo assim o risco de perda de controlo sobre contas pessoais e evitando potenciais problemas de segurança e privacidade.
