O Banco Europeu de Investimento (BEI) e a empresa de imunoterapia BioNTech SE assinaram, esta quinta-feira, um acordo de financiamento de 100 milhões de euros para apoiar o desenvolvimento do BNT162, o programa da empresa para o desenvolvimento de uma vacina contra a COVID-19.
O investimento do BEI vai obedecer a duas parcelas de 50 milhões de euros cada, após a conclusão de etapas pré-definidas. É apoiado pelo Fundo Europeu para Investimentos Estratégicos, o centro financeiro do Plano de Investimentos para a Europa, no qual o BEI e a Comissão Europeia fazem parceria para iniciar investimentos para projetos prioritários da UE. Também se beneficia através do ‘InnovFin Risk Sharing for Corporate Research’, apoiado pelo Horizonte 2020, o Programa-Quadro da UE para Pesquisa e Inovação.
A BioNTech é a primeira empresa europeia a realizar ensaios clínicos, tendo iniciado um ensaio clínico na Alemanha em abril e um novo ensaio clínico nos Estados Unidos no início de maio.
O financiamento do Banco Europeu de Investimento é apoiado tanto pelo InnovFin do Horizonte 2020 como pelo Fundo Europeu para Investimentos Estratégicos. O acordo também financiará a expansão da capacidade de produção da empresa.
O programa de desenvolvimento da BioNTech para o BNT162 é um dos mais amplos programas de desenvolvimento do mundo, com quatro candidatos a vacinas a ser testados em paralelo. As vacinas de mRNA consistem em material genético, chamado “RNA mensageiro”, que fornece instruções para uma célula humana produzir uma proteína alvo que ativa a resposta imune do organismo contra o respectivo vírus.
O objetivo de uma vacina é estimular o sistema imunológico a gerar respostas protetoras e duradouras de anticorpos e células T contra o SARS-CoV-2 e prevenir infeções subsequentes após exposição ao vírus.
As vacinas de mRNA são uma nova e potente classe de desenvolvimento de vacinas com potencial para alta versatilidade e propriedades favoráveis de segurança.
A BioNTech conseguiu levar os primeiros candidatos a vacinas do conceito aos testes clínicos em menos de três meses. Segurança, velocidade e flexibilidade são de extrema importância para reagir à atual pandemia.
