Energeticamente falando, sabia que…?

Por Luís Gil, Membro Conselheiro e Especialista em Energia da Ordem dos Engenheiros

A ciência e a tecnologia têm vindo a promover o desenvolvimento da sociedade humana, por vezes também criando alguns problemas, mas com um balanço positivo. Seguramente que, nesta fase de mudança de paradigma energético e ambiental, tal irá continuar a acontecer.

E para termos uma perceção disso, nada melhor do que fazer aqui um apanhado de alguns avanços tecnológicos que têm sido divulgados nos últimos tempos e que nos dão uma panorâmica e perspetivas de evolução no domínio energético. Aqui ficam:

• a Rolls-Royce lançou uma instalação modular de produção de energia elétrica preparada para utilizar hidrogénio (com módulos de 5 a 30 MW);
• a primeira turbina a gás de 30 MW que usa apenas hidrogénio, produzido com o excesso de eletricidade renovável, entrou em operação na China;
• na Finlândia estão a usar os excessos de produção de energia elétrica por via eólica e solar (em algumas alturas do ano) para produzir calor que aquece silos bem isolados de areia a cerca de 500-600ºC transformando-os numa bateria térmica de longa duração (muito mais barata que uma de lítio equivalente);
• na China foi desenvolvida uma turbina eólica de alta altitude (ventos mais fortes e constantes), que funciona como um dirigível ancorado por cabos, explorando zonas subutilizadas e reduzindo limitações físicas (não necessita de áreas terrestres ou offshores);
• investigadores japoneses conseguiram extrair, com sucesso, terras raras de um depósito marinho em águas profundas no Pacífico (6 mil metros) promovendo a futura independência do Japão neste domínio;
• na Noruega estão a produzir massivamente kelp (alga) em “quintas marinhas”, capturando carbono mais rapidamente que as florestas (colheita várias vezes por ano) e limpando os oceanos, sendo que estas algas podem ser utilizadas na produção de biocombustíveis;
• aconteceu em janeiro a viagem inaugural (operação real a longas distâncias) de um navio graneleiro abastecido com metanol verde, um marco para a descarbonização do transporte marítimo;
• no Brasil foi criado o primeiro reator solar-salino offshore, que transforma diretamente água salgada em hidrogénio (76% eficiência), que utiliza um elétrodo resistente à corrosão e uma membrana grafeno com revestimentos ativados por luz UV;
• a Altilium (Reino Unido) desenvolveu o processo EcoCathode que recupera 97% do lítio e 99% da grafite das baterias LFP usadas;
• foram desenvolvidas fachadas que funcionam como biorreatores, com painéis verticais de vidro que contêm água e algas, em que as algas ao crescer removem dióxido de carbono e são no final usadas para produzir biocombustível, sendo que a fachada ajuda a regular a temperatura do edifício;
• uma universidade austríaca desenvolveu uma carcaça de bateria que usa uma estrutura híbrida de aço, madeira e cortiça, em que esta última reforça a segurança em caso de incêndio.

A nível nacional algumas questões relacionadas com estas soluções se podem levantar:

• se viermos a produzir hidrogénio verde a opção da sua utilização para a produção de energia elétrica será viável?
• os perfis de produção de excessos de energia elétrica renovável serão adequados para o uso de baterias térmicas?
• temos na nossa costa possibilidade de utilizar turbinas eólicas de alta altitude?
• haverá depósitos de terras taras nas nossas áreas territoriais?
• será possível produzir nacionalmente biocombustíveis a partir de kelp?
• será de considerar nos projetos de arquitetura, nomeadamente de edifícios públicos, a exigência do conceito de arquitetura biológica?
• estando Portugal em zona de intensas rotas marítimas, será de considerar a produção nacional de metanol (via hidrogénio verde e dióxido de carbono biogénico) para abastecimento destas frotas? E possível expansão para o mercado rodoviário?
• com a nossa exposição marítima será de considerar a produção de hidrogénio offshore, sem necessidade de água doce?
• com as tecnologias de reciclagem de baterias existentes, será de começar a pensar na instalação a nível nacional de um setor de reciclagem das baterias dos EV?
• já temos o lítio, será que agora com a incorporação da cortiça se reforça a oportunidade de desenvolver uma fileira nacional para as baterias?

Muitas soluções inovadoras, muitas questões, muitas oportunidades!

Vamos pensar nisso?