Se já sofreu jet lag ou foi com uma direta para o trabalho ou para a escola, provavelmente conhece a sensação – deve ter tido mais dificuldade em se concentrar, estar mais irritado e esquecido do que o habitual ou apenas a sentir-se mentalmente desligado. A névoa mental, um termo usado para descrever sentimentos de confusão mental, afeta a todos de forma diferente: e embora existam muitas condições de saúde conhecidas por causar névoa mental, a Covid-19 parece ter um impacto único e sério na capacidade de algumas pessoas pensarem com clareza.
Os cientistas estão apenas a começar a entender como a Covid-19 afeta o cérebro mas evidências crescentes mostram que mesmo infeções leves a moderadas pelo SARS-CoV-2 podem causar danos cerebrais e desencadear problemas de memória, concentração e funcionamento executivo. Na maioria dos casos, essa névoa mental resolve-se naturalmente em questão de semanas, mas algumas pessoas desenvolvem um problema crónico que persiste por meses e talvez até anos. Como a Covid-19 ainda é relativamente nova, ainda não sabemos quanto tempo essa névoa mental é capaz de durar.
Existem muitas condições de saúde e infeções conhecidas por causar névoa mental. Mas há algo único no sintoma que vem com a Covid-19, de acordo com James Giordano, professor de neurologia e bioquímica do Centro Médico da Universidade de Georgetown, nos Estados Unidos. Como a maioria dessas outras condições, a névoa mental normalmente resolve-se quando a infeção desaparece ou o tratamento é interrompido. No entanto, a Covid-19 parece causar um efeito inflamatório generalizado muito mais intenso e por vezes duradouro.
A névoa mental que as pessoas experimentam com a Covid-19 longa é provavelmente resultado de efeitos inflamatórios diretos e indiretos no cérebro, disse Giordano. Sabe-se agora que a Covid-19 pode, em alguns casos, desencadear uma resposta inflamatória maciça que pode causar muitos danos nos tecidos de todo o corpo. Também há evidências que apontam que o coronavírus pode infetar diretamente as células dentro e ao redor do cérebro, criando uma resposta inflamatória no próprio cérebro. Além disso, mesmo quando a infeção desaparece, as respostas inflamatórias dentro e ao redor do cérebro podem persistir e causar problemas de cognição, comportamento e funcionamento.
No início da pandemia, os investigadores suspeitavam que a Covid-19 longa era principalmente uma consequência de infeções graves, mas um estudo publicado na revista ‘Nature’ este mês descobriu que mesmo casos leves a moderados podem danificar o cérebro e causar declínio cognitivo. “Agora estamos realmente a ver mudanças inflamatórias no cérebro, e essas mudanças inflamatórias interrompem a arquitetura funcional da maneira como os nódulos e redes cerebrais estão a operar para controlar certos aspetos da cognição e do comportamento”, apontou Giordano.
É muito difícil prever quem vai desenvolver a névoa mental. A idade parece desempenhar um papel, pois as pessoas mais velhas correm maior risco de apresentar problemas cognitivos após a Covid-19, de acordo com Giordano. Mas há exemplos entre pessoas jovens e saudáveis. Giordano garantiu ainda que os sintomas específicos da névoa mental também variam de pessoa para pessoa. “Não é apenas que se sintam cansados; literalmente sentem que não podem mais fazer isso – em outras palavras, têm de parar de fazer qualquer coisa e apenas descansar”, referiu.
Se está a lutar contra a névoa mental, após a COVID, tente reconhecer que tem e reconhecer o seu impacto no seu funcionamento diário e qualidade de vida, aconselhou Giordano. Consulte um médico e seja específico sobre como é que sente esse problema. Isso ajudará o seu médico a desenvolver um plano de tratamento personalizado que ajudará a mitigar os efeitos específicos que está a enfrentar. Em certos casos, medicamentos e anti-inflamatórios podem ser recomendados.
Existem formas de lidar com a névoa mental: por exemplo, tentar permanecer fisicamente ativo e manter o cérebro ativo com tarefas mentais de recuperação chamadas flexões cognitivas, tais como jogos, notações ou listas.
Alguns especialistas em doenças infeciosas recomendam seguir uma dieta anti-inflamatória. Evite fritos, alimentos ricos em gordura saturada e açúcares adicionados que causam inflamação. A dieta mediterrânea, por exemplo, é rica em antioxidantes, que são conhecidos por atenuar os efeitos inflamatórios no cérebro e no corpo, disse Giordano.
Por fim, descanse o suficiente e mantenha-se hidratado. “As pessoas geralmente tomam essas coisas como garantidas”, finalizou Giordano, “mas neste caso em particular, é bastante importante porque tanto o descanso quanto a hidratação podem ser muito recuperadores do metabolismo cerebral”.
