Com o aproximar do inverno, o surgimento de sub-variantes da Covid-19 está a preocupar as autoridades de saúde e especialistas em todo o mundo. Anthony Fauci, imunologista de topo, ex-epidemiologista chefe dos EUA e conselheiro do presidente Joe Biden para a pandemia da Covid-19, já avisou para um par de sub-variantes da variante Omicron, descritas como “bastante problemáticas”: a BQ.1 e BQ.1.1.
Estas variantes, descendentes da sub-variante BA.5, têm “capacidades e características que lhes permitem evitar algumas intervenções que temos”, explica Fauci à CBS, referindo-se à capacidade verificada que estas sub-linhagens têm de resistir a anticorpos e ‘contornar’ tratamentos.
O aviso surge numa altura em que estas duas sub-variantes já são responsáveis por10% de todos os novos casos de Covid-19 nos EUA, uma semana depois de nem sequer constarem na lista das variantes mais comuns.
“Por muito que nos queiramos sentir bem por os casos estarem mais baixos, bem como as hospitalizações, não queremos declarar vitória prematuramente. E é por isso que temos que manter vigilância a estas variantes emergentes”, considera Anthony Fauci. As duas sub-variantes, que poderão tomar o lugar da BA.5 como variante dominante, estão a ameaçar os esforços de combate à doença mesmo antes do inverno.
A forma rápida como se transmitem, segundo Fauci “ao dobro” da velocidade, também preocupa as autoridades de saúde, nos EUA e em todo o mundo. A Agência de Segurança em Saúde do Reino Unido já reportou, no início do mês, que as sub-variantes BQ.1 e BQ.1.1 têm demonstrado um potencial de crescimento do número de casos de infeção superior ao da BA.5, até então considerada a variante da Covid-19 mais contagiosa.
A sub-variante BQ.1.1 é particularmente eficaz a evitar os anticorpos de proteção, garantidos por vacinação ou por anterior infeção com a doença, recorda Fauci. Um estudo da Universidade de Pequim, na China, mostrou recentemente que a BQ.1.1 era capaz de resistir a anticorpos de uma anterior infeção com a sub-variante BA.5 e de tratamentos de anticorpos, como o Bebtelovimab e Evusheld.
Anthony Fauci recomendou o uso de máscara em zonas de alto-risco ou de grande concentração de população, bem como defendeu a importância do reforço na vacinação: “A boa notícia é que é uma sub-linhagem da BA.5, por isso certamente há proteção cruzada que pode ser reforçada”.
