Depois de vários adiamentos, a NASA estabeleceu o dia 29 de agosto como a data do lançamento do Artemis 1, a primeira missão do programa americano para o regresso à Lua – o anúncio foi feito no aniversário da chegada da missão Apollo 11 à Lua, a 20 de julho de 1969.
Apply today to join the @NASASocial event for the #Artemis I launch at @NASAKennedy. Participants will learn from experts, tour facilities, and watch the launch, currently scheduled for no earlier than Aug. 29: https://t.co/HGLjq7LlaJ pic.twitter.com/MwqDW6iPQN
— NASA Artemis (@NASAArtemis) July 21, 2022
Mais de 50 anos depois de Neil Armstrong ter pisado a superfície da Lua, o programa Artemis vai marcar o regresso dos astronautas, numa missão que pela primeira vez vai incluir uma mulher – embora a Artemis 1 ainda não terá qualquer astronauta a bordo. A missão visa testar o novo foguetão gigante da NASA, SLS (Space Launch System), e a cápsula Orion colocada no topo.
O primeiro voo do SLS poderá então acontecer a 29 de agosto mas há outras duas datas alternativas: 2 ou 5 de setembro, a partir de Cabo Canaveral, na Flórida. Uma vez na Lua, entrará em órbita para depois regressar à Terra, numa missão que pode durar entre 39 e 42 dias.
A Artemis 2 está atualmente programada para 2024. Esta será a primeira missão com astronautas a bordo mas não ainda vai pousar na Lua, vai simplesmente circular à sua volta. A presença de astronautas na Lua está marcado para a missão Artemis 3, prevista para 2025.
