Reino Unido deixa de ser apelativo para migrantes portugueses e polacos à procura de emprego, garantem especialistas
O Reino Unido enfrenta uma seca no fluxo de trabalhadores da União Europeia após o Brexit. Entre os principais motivos está o facto de as economias da União Europeia estarem a gerar mais empregos e melhores salários do que nas ilhas britânicas – as chegadas da UE em 2022 (150 mil pessoas) representam cerca de metade do nível observado em 2019, segundo números divulgados recentemente pelo ‘Office for National Statistics’, do Reino Unido.
De acordo com a ‘Bloomberg’, durante anos, centenas de milhares de pessoas do sul e leste da Europa fizeram do Reino Unido um destino preferencial para melhorar as suas perspetivas de emprego. “O número de pessoas do leste e do sul da Europa que desejaram mudar-se diminuiu na segunda metade da década de 2010”, relatou John Springford, vice-diretor do Centro de Reforma Europeia. “Há (também) o efeito Brexit, que está apenas a fazer força nas rodas da migração de baixa qualificação.”
No entanto, o desemprego caiu acentuadamente em muitos dos países da zona euro que forneciam trabalhadores para o Reino Unido. Os salários e os padrões de vida aumentaram rapidamente em toda a Europa Oriental. O resultado é que mais cidadãos da UE estão a ficar em casa e os migrantes de lá representaram apenas 13% do fluxo total para o Reino Unido em 2022.
A Polônia está no centro de uma das maiores mudanças. Depois de ingressar na UE em 2004, centenas de milhares de polacos mudaram-se para outros países da UE, incluindo o Reino Unido. Os cidadãos polacos tornaram-se a maior população estrangeira do Reino Unido em meados da década de 2010, ultrapassando a Índia. Mas a tendência inverteu-se – muitos polacos optaram por regressar a casa durante a pandemia da Covid-19.
“O mercado de trabalho e a economia polaca passaram por uma mudança dramática”, sustentou Pawel Bukowski, investigador do London School of Economics, que se mudou da Polónia para o Reino Unido em 2016. “Basicamente, partindo de um nível muito, muito baixo de desenvolvimento económico no início dos anos 1990 e baixo nível de salários reais, conseguimos recuperar o atraso.”
Mas não foi só o caso da Polónia: os mercados de trabalho em muitos países do sul da Europa – antes sufocados pela crise da dívida da zona euro – também parecem mais saudáveis. Muitas das zonas mais problemáticas do sul da Europa há uma década, incluindo Espanha, Portugal e Grécia, estão agora a antecipar algumas das taxas de crescimento mais rápidas nos próximos anos.
“As oportunidades do mercado de trabalho definitivamente melhoraram no sul da Europa”, disse Riccardo Marcelli Fabiani, economista da Universidade de Oxford, garantindo que os requisitos de visto após o Brexit costumam ser “intransponíveis” para os não qualificados e também desencorajam os mais qualificados.
As perspetivas no Reino Unido deterioraram-se. Enquanto o desemprego permanece baixo, o crescimento é anémico e os salários reais de longo prazo estagnados. “A economia do Reino Unido não está a ir muito bem”, revelou Bukowski. “Os empregos mais atraentes estão agora nos Países Baixos e na Alemanha, e não no Reino Unido. As pessoas ainda se podem se mudar mas provavelmente não virão para o Reino Unido.”