Muito se fala hoje de ESG (Environmental, Social and Governance). Empresas, investidores, clientes e reguladores olham cada vez mais para indicadores ambientais, sociais e de governação como critérios de avaliação do desempenho e da competitividade das organizações.
Mas há uma questão que merece ser colocada: é possível construir uma estratégia ESG sólida sem uma cultura ética?
A minha resposta é clara: não.
A ética continua a ser o elemento menos visível do ESG e, paradoxalmente, aquele que sustenta todas as restantes dimensões. Podemos implementar políticas ambientais, criar programas sociais ou cumprir rigorosamente requisitos legais. Mas, se as decisões não forem orientadas por princípios éticos, dificilmente construiremos organizações verdadeiramente sustentáveis.
Foi esta a reflexão que procurámos lançar na primeira sessão do ciclo “Conversas com Norte”, promovido pela AEP no âmbito do projeto “Novo Rumo a Norte – Rumo à Sustentabilidade”. A mensagem foi simples: a ética não é um tema reservado às grandes empresas. É um fator de competitividade e confiança que diz respeito a qualquer organização, independentemente da sua dimensão.
Existe ainda a ideia de que a ética depende apenas das convicções pessoais de cada colaborador. Não depende.
As empresas reúnem hoje pessoas de diferentes gerações, culturas, experiências e valores. Aquilo que parece aceitável para uns pode levantar dúvidas para outros. É precisamente por isso que as organizações precisam de construir uma cultura ética comum, capaz de orientar comportamentos, apoiar decisões e criar confiança.
No dia a dia, as questões éticas surgem muito antes de qualquer código de ética ou de conduta. Como prevenir conflitos de interesse? Como lidar com situações de assédio? Como utilizar inteligência artificial de forma responsável? Como proteger dados de clientes? Como equilibrar decisões económicas com impactos nas pessoas, na comunidade ou no ambiente?
Estas não são apenas questões jurídicas ou de gestão. São escolhas éticas que moldam a reputação, a credibilidade e o futuro das organizações.
A ética tem ainda outra característica essencial: cria cultura.
Quando faz parte da gestão quotidiana deixa de ser encarada como um conjunto de regras para passar a integrar a identidade da organização. Promove confiança, fortalece relações, melhora a qualidade das decisões e reduz riscos. E isso traduz-se também em melhores resultados.
É precisamente por isso que importa distinguir ética de compliance.
O compliance é indispensável. Garante o cumprimento da legislação, dos regulamentos, dos códigos internos e dos mecanismos de controlo. Define aquilo que as empresas têm de fazer.
A ética vai mais longe. Ajuda a decidir quando a lei não responde a todas as perguntas. Convida à reflexão, à responsabilidade e ao exercício permanente de discernimento.
Nenhuma empresa se torna ética apenas porque criou um canal de denúncias ou aprovou um código de conduta. A ética constrói-se diariamente através da liderança, do exemplo, do diálogo e da coerência entre aquilo que se afirma e aquilo que realmente se faz.
Por isso, as organizações precisam de criar espaços onde seja possível discutir preocupações éticas, antecipar riscos e refletir sobre situações concretas. Só quando as pessoas compreendem o sentido das decisões — e não apenas as regras — é possível consolidar uma cultura de responsabilidade e confiança.
Esta reflexão assume particular importância para as micro, pequenas e médias empresas.
À medida que os critérios ESG ganham peso nas decisões de clientes, investidores, instituições financeiras e cadeias de fornecimento, cresce também a exigência de demonstrar integridade, transparência e boa governação. Já não basta afirmar que uma empresa é responsável. É necessário evidenciar, de forma consistente, que esses princípios orientam efetivamente a gestão.
É neste contexto que iniciativas como o projeto “Novo Rumo a Norte – Rumo à Sustentabilidade”, promovido pela AEP, assumem especial relevância. Ao apoiar as empresas na compreensão dos desafios ESG e na integração de práticas de sustentabilidade, contribuem para reforçar não apenas a sua competitividade, mas também a qualidade da sua governação e das relações que estabelecem com colaboradores, clientes e parceiros.
Porque, no final, a sustentabilidade não se mede apenas em indicadores ou relatórios.
Mede-se na confiança que uma organização inspira, na forma como trata as pessoas, na transparência com que decide e na responsabilidade com que cria valor para a sociedade.
E é precisamente aí que tudo começa: na ética.
