Um cidadão português de 59 anos morreu de forma trágica na África do Sul, depois de ter sido atacado e engolido por um crocodilo com mais de quatro metros e meio de comprimento, no rio Komati, situado no Parque Nacional Kruger. O incidente ocorreu na sequência de fortes chuvas que provocaram uma enxurrada, arrastando a vítima para as águas, onde acabou por desaparecer.
De acordo com as autoridades sul-africanas, o homem, identificado como Gabriel Batista, era proprietário de um hotel e terá sido surpreendido pela força da corrente enquanto atravessava um pontão submerso. Após o desaparecimento, foram desencadeadas buscas intensivas que se prolongaram por vários dias, até que a polícia conseguiu localizar o crocodilo suspeito.
O animal foi abatido pelas autoridades para permitir a recuperação dos restos mortais. O comandante da polícia, Johan Potgieer, explicou que o comportamento do crocodilo levantou suspeitas, sublinhando que “este exemplar de grandes dimensões não se mexia ao sol e apresentava sinais típicos de se ter alimentado recentemente, uma vez que tinha a barriga extremamente cheia e permanecia fora da água”. Acrescentou ainda que o animal não reagiu à presença de drones ou de um helicóptero, o que reforçou a convicção das autoridades de que se tratava do responsável pelo ataque.
Após a captura, o crocodilo foi transportado de helicóptero para a realização de uma necropsia em segurança. No interior do animal foram encontrados restos mortais do cidadão português, cuja identificação foi possível graças a um anel. Segundo informações avançadas pelo “The New York Post”, foram também encontrados pelo menos seis pares de sapatos no estômago do crocodilo, nenhum pertencente à vítima, levantando suspeitas de que o animal possa estar ligado a outros desaparecimentos na região.
As autoridades de Komatipoort estão agora a investigar a origem desses objetos e a possível ligação a outros casos não resolvidos. Recorde-se que, aquando do desaparecimento, o “Jornal da Madeira” já tinha identificado a vítima como sendo um cidadão português oriundo daquela região.
