A cidade de Osaka, no Japão, foi surpreendida com uma doação invulgar: 21 lingotes de ouro, avaliados em 566 milhões de ienes (cerca de 3,3 milhões de euros) acompanhados da indicação expressa de que o montante deveria ser aplicado na reparação das canalizações municipais. A oferta, realizada em novembro e tornada pública na semana passada pelas autoridades locais, trouxe renovada atenção ao estado envelhecido da rede de abastecimento de água da cidade, considerada uma das mais antigas do país.
O gesto surgiu após um primeiro contributo do mesmo benfeitor anónimo, que inicialmente prometera cerca de 2.800 euros para apoiar a renovação das infraestruturas. Numa fase inicial, os responsáveis municipais não atribuíram especial relevância ao donativo. Contudo, semanas depois, receberam uma segunda remessa substancialmente mais significativa: os 21 lingotes de ouro, com um peso equivalente ao limite de bagagem de porão permitido a um passageiro de avião. A dimensão da oferta desencadeou especulação pública sobre a identidade e as motivações do doador.
Num comunicado, a autarquia confirmou o valor estimado do ouro e garantiu que respeitará a vontade expressa, canalizando a verba para as obras no sistema de abastecimento de água. O Gabinete de Obras de Água de Osaka informou que os fundos anónimos serão integrados no orçamento do novo ano fiscal, com início em abril.
Apesar do montante elevado, o impacto prático será limitado. Segundo aquele organismo, a quantia permitirá substituir pouco mais de 1,6 quilómetros dos cerca de 560 quilómetros de canalizações que necessitam de renovação na cidade. Ainda assim, o episódio evidencia a crescente preocupação com o envelhecimento da rede, um problema que se tem acumulado ao longo dos anos.
Atualmente, Osaka substitui cerca de 48 quilómetros de canalizações por ano, num processo considerado lento e oneroso. A cidade estima que a instalação de mais de 1.770 quilómetros de novas tubagens ao longo de 30 anos terá um custo aproximado de 5,1 mil milhões de euros, o que ilustra a dimensão financeira e estrutural do desafio que enfrenta.
