DANA mergulhou Espanha num caos: o que as enchentes mortais ensinaram para poder reduzir o perigo no futuro?

As imagens dos efeitos devastadores da depressão DANA em Valência levaram muitos espanhóis a duas datas trágicas: em 1982, no pântano de Tous devido a uma inundação do Júcar, em que morreram cerca de 40 pessoas; e 1957, com o desastre de Turia, episódio em que foram registadas 300 vítimas.

A Comunidade Valenciana é responsável por 20% das inundações que ocorrem no território espanhol (e ocupa apenas 5% do mesmo): no entanto, não é a única região afetada pelo que é tradicionalmente conhecido como ‘gota fria’, um complexo fenómeno meteorológico de comportamento errático.

Toda a costa mediterrânica sofre historicamente este tipo de episódio em que uma massa de ar que se separa completamente de uma corrente muito fria desce sobre outra de ar quente. A colisão de ambos produz grandes perturbações atmosféricas acompanhadas de precipitações muito intensas. Então, se se trata de um fenómeno cíclico que também promete ser ainda mais comum devido às alterações climáticas, que lições se aprenderam até agora e porque é que não foram suficientes este ano?

Reconstruir o passado a pensar no futuro

Esta não é a primeira vez que uma DANA devastou a península oriental, por isso muito pode ser aprendido com os episódios anteriores. É o que acredita a equipa liderada por Roger Joan Sauquet, professor contratado do Departamento de Projetos Arquitetónicos da Universitat Politècnica de Catalunya. De acordo com a publicação ‘ABC’, o seu grupo investiga cenários catastróficos, especialmente os de inundações passadas – o termo técnico para um episódio de inundação que pode causar inundações como as de Valência – e como as ações subsequentes preparam (ou não) a área para cenários futuros semelhantes.

Especificamente, o seu trabalho centra-se em quatro acontecimentos: a inundação de Francolí (Tarragona), em 2019, onde ocorreram seis mortes; o transbordo da ravina de Sant Jaume e as inundações no bairro de Alcanar (Tarragona) nos anos de 2021 e 2023; a DANA de Barcelona em 1962; e o incêndio florestal Pont de Vilomara (Barcelona) em 2022, no qual não foram registadas mortes. “Em geral, o que vemos é que as reconstruções giram em torno da ideia de que algo assim não acontecerá novamente por muito tempo”, explicou Sauquet. “A mentalidade humana tende a esquecer rapidamente, exceto para quem o vivenciou em primeira mão, que o tem mais em mente.”

Em alguns casos, foram feitas melhorias a pensar no futuro, como na própria capital valenciana após a catástrofe de 1957, onde foram realizadas obras ambiciosas que duraram anos para desviar o canal do Turia. Batizado como ‘Solução do Sul’, foi desenhado um novo canal, com cerca de 12 quilómetros de comprimento e 175 metros de largura, capaz de escoar 5 mil metros cúbicos por segundo para uma nova foz, três quilómetros a sul da existente, que os especialistas apontaram ter evitado um grande desastre nos dias de hoje. “Esses tipos de ações estão entre as chamadas de resistência, pois elementos, como paredes ou canais, são construídos para canalizar o fluxo”, explicou.

Aprender com a natureza

“As cidades costumam ter 95% de água na superfície, enquanto nas áreas agrícolas é de apenas 25%, pois possuem terrenos com maior absorção de água e correm no subsolo”, referiu Sauquet. “Aproveitando isso, é possível, por exemplo, construir áreas verdes ou parques inundáveis ​​em áreas urbanas que durante esses episódios ajudam a absorver parte do fluxo sem causar danos.”

Em Espanha, existem restrições estatais à construção em zonas de inundação (por exemplo, é proibido construir grandes armazéns onde se reúnam muitas pessoas; ou instalações onde sejam manuseados produtos perigosos). Porém, atualmente, a construção de moradias residenciais é possível desde que atendam a uma série de requisitos de segurança.

A informação sobre se um terreno é suscetível a este problema é recolhida nos Planos de Gestão de Riscos de Cheias (PGRI), o instrumento das confederações hidrográficas no qual são atualizados os mapas de perigo. Com base nestes planos, foi possível saber-se que quatro milhões de espanhóis vivem em zonas propensas a inundações, com especial atenção para Huelva, Sevilha, Valência, Valladolid e Girona como as capitais mais expostas.

Levar em consideração a orografia

Muitos comparam o caso do rompimento da barragem de Tous, no início dos anos 80, com o da DANA que devastou Valência nestes dias: apesar de nesse evento ter sido registada uma maior quantidade de água e ter havido danos consideráveis, a perda de vidas, embora elevadas, não atingiram 50 pessoas. No entanto, ambos os casos são comparáveis?

Os cientistas do Instituto Geológico e Mineiro de Espanha (IGME-CSIC), Daniel Vázquez Tarrío, Andrés Díez Herrero e Ana Lucía Vela, publicaram uma coluna na qual salientaram que o mais prejudicial das inundações não é a água, mas a lama. E que “a maior parte dos estudos de risco de inundação e mapas de zonas de inundação são elaborados assumindo que o que circula pelos nossos canais e margens é água limpa, quase destilada”, indicaram. Ou seja, os modelos consideraram como se uma torrente de água cristalina estivesse a fluir pelas áreas passíveis de inundação, embora isso não seja a realidade. Por isso sublinharam a importância de “investigar como a erosão, o transporte e a sedimentação dos terrenos influenciam o agravamento do perigo de cheias e inundações”, e de utilizar “os poucos estudos e mapas que têm considerado o papel dos sedimentos” neste tipo de episódios para tirar conclusões.

Repensar os alertas

A Aemet alertou, dias antes da chegada de uma DANA à província de Valência, que poderia causar “inundações de avenidas e inundações em zonas baixas”, através de diversas mensagens nas suas redes sociais, bem como a ativação de alertas através do seu site . Contudo, estas mensagens não pareciam ser suficientes. “Neste caso, o que ficou claro é que os alertas meteorológicos de nível vermelho não afetaram a população e temos que rever os protocolos o mais cedo possível”, sustentou Rubén del Campo. Também não ajudou o fato de o alerta móvel ter chegado às 20h11 de terça-feira, quando as enchentes já inundavam várias cidades.

Entre as razões que parecem ser discerníveis estão as deficiências de comunicação entre o Sistema Automático de Informação Hidrológica (SAIH) – que monitoriza as cheias dos rios com base em dados de precipitação, caudais em diferentes pontos, informação geográfica e modelos matemáticos – e as autoridades competentes das organizações, em neste caso a Confederação Hidrográfica de Júcar, a Proteção Civil e o Serviço de Emergência.