Fim de uma era: Bentley assinala último motor W12 construído à mão
A Bentley Motors está a celebrar a produção do último motor de 12 cilindros de alta performance construído à mão na sede da empresa no Reino Unido, em Crewe. Este momento marca o fim de um capítulo fundamental na história da Bentley, à medida que as últimas unidades dos Bentayga, Continental GT e Flying Spur equipadas com o motor W12 saem da linha de produção da Dream Factory da marca.
Mais de 100 mil motores W12 foram produzidos desde que a mecânica foi introduzida no Continental GT original, em 2003. A decisão de cessar a produção está em linha com a inovadora estratégia Beyond100 da Bentley, que levará a empresa a tornar-se líder global em mobilidade de luxo sustentável.
Para assinalar esta ocasião especial, foi realizado um almoço comemorativo para as equipas de montagem e de R&D do W12 na Heritage Garage da Bentley, em Crewe. Os convidados reuniram-se no final para uma fotografia em formação de W12 na Pyms Lane Plaza. Os colaboradores da montagem também receberam um presente especial: um pistão comemorativo do motor W12 para recordar o momento.
“O W12 desempenhou um papel tão importante na história da Bentley que era justo celebrarmos o término do motor com aqueles que estiveram ligados a esta unidade”, apontou Andreas Lehe, membro do Conselho de Administração para a Produção da Bentley Motors. “A introdução do motor ajudou a mudar a face da empresa quase da noite para o dia, e assim ficará na história como um verdadeiro marco, devendo-nos sentir muito orgulhosos de ter projetado, desenvolvido e fabricado um ícone assim na Grã-Bretanha, por tanto tempo.”
O motor W12 biturbo de 6,0 litros – o motor de 12 cilindros mais bem-sucedido da era moderna – será substituído por uma motorização totalmente nova, focada no desempenho, marcando o início de uma nova era para a marca. Este Ultra High Performance Hybrid combinará um potente motor V8 de combustão com tecnologia avançada de baterias. O ‘Electrocharging’ utiliza um potente sistema híbrido e amplia ainda mais as motorizações já existentes de gasolina e elétrica da Bentley.
Debitando a maior potência de sempre em qualquer Bentley, o motor impulsionará uma nova geração de supercarros mais dinâmicos, ágeis e eficientes que a empresa já produziu. Todos os modelos da gama Bentley estarão disponíveis com a nova motorização eletrificada. A unidade desenvolve ainda mais potência do que o W12 que está a ser substituído, combinada com uma baixa emissão de CO2 no ciclo WLTP, de apenas 50 g/km.
O W12 impulsionou os nossos veículos e negócios a uma velocidade excecional e será lembrado como uma das inovações mais importantes na nossa ilustre história. Hoje marca o fim de uma era de desenvolvimento, da qual os nossos colegas de R&D e produção ao longo dos anos devem estar extremamente orgulhosos. Não apenas na conceção, mas também no contínuo progresso em termos de otimização de potência e performance, enquanto melhoravam as emissões e a qualidade”, referiu Matthias Rabe, membro do Conselho para R&D na Bentley Motors.
20 anos de excelência em engenharia
O W12 foi criado visando o refinamento e a potência de um motor de doze cilindros, sem um tamanho excessivo. Essencialmente, trata-se de dois motores V6 de ângulo partilhando a cambota. O compacto W12 é 24% mais curto do que um V12 convencional, tornando-o ideal para as linhas musculares e compactas do Continental GT, lançado em 2003.
Com novos sistemas de admissão, escape, sobrealimentação e intercooler, desenvolvidos internamente pelos engenheiros da Bentley, o Continental GT de 2003 desenvolveu 560 cv. O binário máximo de 650 Nm atingia o pico entre 1.600 a 6.100 rpm, conferindo ao novo modelo a presença de binário a qualquer regime do motor, que sempre foi uma marca da Bentley.
A combinação da potência do motor de 12 cilindros, com tração integral e uma velocidade máxima próxima dos 320 km/h, aliada à forma sensual e fluida do Continental GT, provou ser um sucesso global. O Continental GT criou e dominou um novo setor de mercado, sucesso que continuou através de quatro gerações do modelo por mais de 20 anos.
Cada motor W12 é fabricado à mão em Crewe, um processo que leva cerca de sete horas e exige a montagem meticulosa de 2.600 componentes separados. Os pistões e bielas são emparelhados em conjuntos balanceados até frações de grama para que o motor, quando terminado, rode suavemente o suficiente para passar no famoso ‘teste da moeda’, garantindo a potência e fiabilidade ideais. O W12 finalizado, após ser testado (por exemplo, a frio e acionado em testes a quente), é capaz de impulsionar um Continental GT Speed de 0-100 km/h em 3,6 segundos e atingir 330 km/h, e também proporciona fiabilidade e um refinamento silencioso e ao longo de sua vida útil.
Segunda geração do W12
A introdução do Bentayga em 2015 foi acompanhada por uma reformulação completa do W12, resultado de três anos de design, testes e desenvolvimento. Os turbocompressores twin-scroll proporcionaram uma resposta mais rápida e binários imediatos; os dois sistemas de combustível diferentes garantiram o equilíbrio entre performance e emissões; e – crucialmente para o desempenho off-road do Bentayga – o motor foi testado para funcionar em ângulos de inclinação de até 35 graus em qualquer direção. Sob aceleração parcial ou desaceleração, a desativação dos cilindros desligava completamente uma bancada de seis cilindros para maior eficiência. O novo W12 substituiu o seu antecessor em toda a gama de modelos, incluindo Bentayga, Continental GT, Continental GT Convertible e Flying Spur.
Recordes alcançados
Embora nunca tenha sido destinado a ser uma unidade de competição, o Bentley W12 reivindicou alguns recordes significativos durante os seus vinte anos de produção. Em 2007, o quatro vezes Campeão Mundial de Rali Juha Kankkunen reivindicou o Recorde Mundial de Velocidade no Gelo num Continental GT, atingindo 199,98 mph numa reta de mar congelado na Baía de Bothnia. Feito repetido em 2011 com um Continental Supersports Convertible de 650 cv e elevou a fasquia para 205,48 mph. Quatro anos depois, em 2015, o ator Idris Elba estabeleceu um novo Recorde de Velocidade em Terra no Reino Unido na ‘milha voadora’ em Pendine Sands, registando 180,361 mph ao volante de um Continental GT Speed.
Em 2018, o bicampeão Rhys Millen estabeleceu um novo recorde para SUV de produção na corrida ‘Race to the Clouds’ em Pikes Peak, Colorado. Conduzindo um Bentayga W12, ele completou o percurso de cerca de 20 km em apenas 10:49.9 m, com uma média de 106 km/h e tirando quase dois minutos ao recorde anterior. Millen regressou em 2019 com um Continental GT Speed W12 e estabeleceu um novo recorde de Carro de Produção em Pikes Peak, com um tempo de 10 minutos e 18,488 segundos, com uma média de 112 km/h e superando o anterior recorde em 8,4 segundos.
Despedida do W12
A chegada da nova motorização Ultra Performance Hybrid da Bentley, com 782 cv e 1.000 Nm, marca o fim da produção do W12 em Crewe. Para celebrar o notável W12, a Bentley anunciou uma série limitada de 120 unidades ‘Speed Edition 12’ para Bentayga, Continental GT, Continental GT Convertible e Flying Spur. Os equipamentos exclusivos incluem insígnias Edition 12, placas de soleira, bordados nos assentos, aplicações embutidas no painel e uma placa numerada no motor. Os proprietários também recebem um modelo à escala comemorativo do motor W12.
O motor W12 também desempenhou um papel fundamental no estabelecimento da ‘coachbuilt by Mulliner’ no auge da personalização automóvel de luxo. O Bacalar barchetta, o Bentley de duas portas mais raro com apenas 12 exemplares, é alimentado por um W12 de 650 cv. O Batur entrará para a história como o último Bentley com motor W12; apenas 18 exemplares coupé e 16 descapotáveis serão construídos à mão de acordo com as especificações dos seus proprietários, e cada um será alimentado por um motor W12 de 740 cv.
Com mais de 100 mil exemplares ainda em utilização em todo o mundo, o Bentley W12 é o motor de 12 cilindros mais bem-sucedido da era moderna. Ao longo da sua existência, o desenvolvimento constante resultou no aumento de 34% na potência e de 54% no binário, enquanto alcançou uma redução de 25% nas emissões de CO2. O W12 desempenhou um papel vital na evolução da Bentley como a marca de automóveis de luxo mais desejada do mundo. E o que quer que se siga na era elétrica da Bentley não será esquecido.