Com estatuto de modelo lendário na indústria automóvel, o Volkswagen Type 1 – mais conhecido como Carocha ou Beetle – tornou-se um ícone facilmente reconhecível por toda a gente nas estradas graças ao seu formato arredondado e linhas que se mantiveram inalteradas ao longo de vários anos. A sua produção do iniciou-se no primeiro Natal do pós-guerra, em 1945, tendo sido produzidos até final desse ano apenas 55 veículos. No total, contudo, a história é outra, com o Beetle a contar desde o início da sua produção em 1945 com mais de 21 milhões de unidades vendidas a nível global. O início da produção em série não passou de uma operação altamente improvisada, prejudicada pela escassez de material ao longo dos meses subsequentes. No entanto, os primeiros veículos eram símbolos visíveis de esperança, representando um novo começo para a fábrica de automóveis que tinha ficado sob o controlo britânico. Até ao final da Segunda Guerra Mundial, em 1945, apenas 630 unidades do “carro do povo” conhecido como o “KdF-Wagen” tinham sido construídas. A fábrica, que viria a tornar-se na atual unidade fabril sedeada em Wolfsburgo, havia sido destinada à produção da indústria de variado armamento militar alemão no tempo da guerra. Findo o período de belicismo, o local foi ocupado pelas tropas dos Estados Unidos no dia 11 de abril de 1945, tendo em junho de 1945 sido entregue ao Governo Militar Britânico, que assumiu a tutela da fábrica, incluindo a totalidade dos seus 6000 trabalhadores. No dia 22 de agosto de 1945, o recém-nomeado Diretor, o Major Ivan Hirst de 29 anos, recebeu um pedido inicial de 20.000 veículos, proporcionando-se a continuidade da fábrica e um novo futuro para os seus colaboradores. Este contexto foi decisivo para o término da ameaça da descontinuidade e consequente desmantelamento da fábrica. Os…