Consumir chocolate com moderação pode ter benefícios para a saúde, incluindo uma redução no risco de desenvolvimento de diabetes tipo 2, segundo um estudo recente. De acordo com a pesquisa, comer cinco ou mais porções de chocolate por semana está associado a uma diminuição de 10% no risco de desenvolver esta doença metabólica.
O estudo, conduzido por cientistas da Escola de Saúde Pública T.H. Chan da Universidade de Harvard, concluiu que o consumo regular de chocolate, especialmente o chocolate negro, está relacionado a um risco reduzido de diabetes tipo 2. Segundo o principal autor da pesquisa, Binkai Liu, “o chocolate, particularmente o chocolate negro, é rico em compostos bioativos chamados flavonoides, como os flavanóis-3-ols, que têm demonstrado melhorar a sensibilidade à insulina”.
Esses flavonoides podem ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue, contribuindo para uma menor probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2 entre aqueles que consomem chocolate negro com moderação, disse Liu.
A diferença entre chocolate negro e chocolate de leite
O estudo observou que o chocolate negro, com seu maior teor de cacau, é a variedade benéfica para a saúde. “O chocolate negro contém um conteúdo maior de cacau, que é a fonte dos flavonoides benéficos”, explicou Liu. Por outro lado, o chocolate de leite, que tem um teor de cacau mais baixo, não demonstrou a mesma associação positiva. De fato, o consumo de chocolate de leite foi relacionado ao ganho de peso a longo prazo, o que é um fator de risco para o desenvolvimento de diabetes tipo 2.
Os dados analisados pelos cientistas vêm de dois grandes estudos que seguiram 192.000 adultos ao longo de mais de 30 anos. Os participantes eram acompanhados desde 1986 até 2021, e durante este período, quase 19.000 pessoas foram diagnosticadas com diabetes tipo 2.
Durante o estudo, os participantes reportaram seus hábitos alimentares, status de diabetes e peso corporal, permitindo aos cientistas correlacionar esses dados com o risco de diabetes tipo 2. Aqueles que consumiam pelo menos cinco porções de chocolate negro por semana apresentaram uma redução de 21% no risco de desenvolver a doença, em comparação com aqueles que raramente ou nunca consumiam chocolate.
Liu sublinha que, embora o consumo moderado de chocolate negro possa ter benefícios para a saúde metabólica, “é importante ver esses resultados dentro do contexto de uma dieta equilibrada e um estilo de vida saudável”. O chocolate negro, por si só, não é a solução para a diabetes, e o equilíbrio e a moderação são essenciais.
Receção mista da comunidade científica
A pesquisa gerou reações variadas na comunidade científica. A professora Baukje de Roos, do Rowett Institute da Universidade de Aberdeen, afirmou que o teor de cacau no chocolate negro pode contribuir para a redução do risco de diabetes, possivelmente aumentando a sensibilidade à insulina. No entanto, destacou que a eficácia dos flavonóis isolados ainda precisa ser confirmada, referindo que um estudo recente de grande escala (o estudo COSMOS) não encontrou evidências de que os suplementos de flavonóis de cacau influenciassem o risco de diabetes tipo 2.
Já o professor George Davey Smith, epidemiologista da Universidade de Bristol, criticou o estudo, afirmando que os resultados são “sem significado”, apontando para viés de seleção e confusão residual. Segundo Smith, grupos de maior rendimento, mais saudáveis e mais ricos tendem a consumir mais chocolate negro, enquanto o chocolate de leite é mais comum entre os grupos com menos recursos.
Em resposta a essas críticas, Liu afirmou à Newsweek que, embora não seja possível excluir completamente a influência de outros fatores, as análises feitas pelos investigadores consideraram diversos potenciais fatores de confusão, como a qualidade geral da dieta e o status socioeconômico dos participantes. Os resultados, segundo Liu, permaneceram consistentes após esses ajustes.
Embora o consumo de chocolate negro em quantidades moderadas possa oferecer benefícios à saúde, especialmente em relação ao risco de diabetes tipo 2, é essencial manter uma abordagem equilibrada e lembrar que a chave para a boa saúde está em uma dieta balanceada e em um estilo de vida saudável.
