Variante mais mortal da mpox descoberta em vila do Congo: especialistas pedem “medidas urgentes” para evitar novo surto internacional

Foi descoberta numa cidade da República Democrática do Congo uma variante mutante da mpox, que motivou os alertas dos especialistas: o novo vírus é descendente da variante mpox clade 1, mais mortal, mas evoluiu para se tornar mais infeciosa e mais hábil a escapar de testes de despiste do que o seu antecessor.

A descoberta preocupante foi feita em Kamituga, frisou o tabloide britânico ‘Daily Mail’ – uma cidade mineira de ouro pobre e densamente povoada que se teme estar pronta para um surto ‘explosivo’. Até agora foram 108 casos e os investigadores que analisaram o vírus apelaram “a medidas urgentes” de contenção para evitar um surto global. “Sem intervenção, este surto localizado de Kamituga tem potencial para se espalhar nacional e internacionalmente”, escreveram os especialistas, num estudo.

“Dada a história recente de surtos de mpox na República Democrática do Congo, defendemos uma ação rápida por parte dos países endémicos e da comunidade internacional para evitar outro surto global de mpox”, acrescentaram.

Os investigadores estão preocupados que a população “altamente móvel” de Kamituga possa ser o terreno fértil perfeito para o novo vírus: mineiros e profissionais do sexo viajam frequentemente de e para a cidade à procura de trabalho de países vizinhos como Ruanda e Burundi. E “muitas pessoas com sintomas de mpox permanecem na comunidade e não procuram cuidados”, escreveram os autores.

Recorde-se a mpox causou uma epidemia internacional em 2022, quando se espalhou por mais de 100 países e matou centenas de pessoas: o surto foi causado pela variante clade 2, mais branda, que raramente é fatal, e concentrou-se principalmente na comunidade masculina gay e bissexual.

Em 2023, a RDC tem lutado para conter uma versão mais mortal do vírus conhecida como “clade 1”, que mata até 10% das pessoas infetadas. A nova variante mutante – chamada “clade 1b” – parece ser igualmente mortal: dos 108 casos, houve 2 mortes.