Uma quarta cor no semáforo? Crescimento dos carros autónomos pode mudar o trânsito como o conhecemos
Será necessário uma quarta cor nos semáforos, que se vá juntar ao vermelho, amarelo e verde? De acordo com os investigadores americanos, sim – isto porque os veículos autónomos vão ter se saber quando podem circular em caravana.
Ao site especializado ‘Top Gear’, Ali Hajbabeie explica que a equipa da North State Carolina University (Estados Unidos) está a procurar maneiras de manter as estradas menos congestionadas conforme decorre a transição do tráfego manual para o tráfego totalmente autónomo.
Atualmente, os carros autónomos simplesmente seguirão o tráfego manual existente porque os números nas estradas são minúsculos. Mas, à medida que mais carros autónomos chegam às estradas, essa não é, sem dúvida, a maneira mais inteligente de coreografar esses veículos inteligentes, especialmente em cruzamentos controlados por semáforos.
Em vez disso, a equipa propõe um sinal extra na sequência vermelho/amarelo/verde. Esse sinal comunica-se com um carro autónomo líder, informando quando é seguro iniciar uma caravana, o que faria com que vários carros sem motorista passassem pelos semáforos mais rapidamente. Então o mesmo sinal pode ser aplicado noutra direção.
De acordo com um estudo da equipa de investigadores, com 10% dos veículos autónomos nas estradas, a diferença na velocidade e no congestionamento das estradas não é muito diferente. No entanto, quando há uma combinação de 30-40% de veículos autónomos e motoristas manuais, os resultados mostram um impacto positivo significativo e uma redução nos atrasos. Basicamente, todo o cruzamento está ser controlado pela luz extra, em vez de ter de esperar pela sequência estabelecida que conhecemos hoje.
A luz extra, que Hajbabaie diz que não precisa ser a branca que eles usaram, apenas diferente da sequência atual, também não impedirá que os motoristas manuais passem pelas luzes. Em vez disso, podem acompanhar a caravana, desde que cumpram regras específicas, como manter um ritmo constante e não ultrapassar.
“Qualquer pequena mudança na sinalização dos semáforos precisa ser feita com muito cuidado, com muita pesquisa e entendendo que motoristas diferentes, mesmo da mesma região, da mesma cultura, respondem de maneira diferente”, alerta o especialista.
Admitindo que basicamente brinca com um gigante ‘Scalextric’ na sua pesquisa, o especialista acrescenta: “Temos uma bancada de testes de carros em escala 1:18. Eles são elétricos e alguns são autónomos, mas outros somos nós que controlamos.” Os testes com carros de tamanho normal dependem de financiamento, mas Hajbabaie espera traduzir as descobertas em testes no mundo real daqui a cerca de um ano.