UE vai distribuir 35 mil passes de comboio grátis a jovens europeus. Saiba como se candidatar

A Comissão Europeia vai disponibilizar passes ferroviários gratuitos a 35 mil jovens europeus que tenham entre 18 e os 20 anos, no âmbito da iniciativa DiscoverEU. As candidaturas abrem já esta quarta-feira e terminam no dia 29 de março.

Esta fase de candidaturas está aberta aos jovens europeus nascidos entre 1 de julho de 2004 e 30 de julho de 2005. Os candidatos escolhidos poderão viajar, por um período máximo de 30 dias, entre os dias 15 de junho de 2023 e 30 de setembro de 2024. 

A data de partida pode ser alterada até ao momento da partida e os passes de viagem móveis têm validade de um ano. A Comissão aconselha todos os viajantes a verificarem as eventuais restrições de viagem na plataforma ReopenEU.

Os jovens com necessidades especiais são particularmente encorajados a participar nesta iniciativa. A Comissão disponibilizará informação e soluções práticas e cobrirá os custos de assistência especial, tais como um acompanhante ou um cão guia, por exemplo.

Os candidatos selecionados podem viajar sozinhos ou em grupos de cinco, desde que todos estejam dentro da faixa etária elegível.

Para reforçar as viagens sustentáveis – e, deste modo, apoiar o Pacto Ecológico Europeu – os participantes viajarão predominantemente de comboio. “No entanto, a fim de assegurar um amplo acesso em toda a UE, os participantes podem igualmente utilizar modos de transporte alternativos, tais como autocarros, ferries ou, excecionalmente, aviões”, explica o mesmo comunicado da UE.

“Desta forma, os jovens que vivem em ilhas ou zonas remotas também têm a possibilidade de participar”, referem.

A cada Estado-Membro vai ser atribuído um determinado número de passes de viagem, baseado na sua população, proporcionalmente à população total da União Europeia.

 O que é a iniciativa DiscoverEU?

A Comissão lançou a iniciativa DiscoverEU em junho de 2018, na sequência de uma proposta do Parlamento Europeu. Foi formalmente integrada no novo programa Erasmus+ 2021-2027.

A iniciativa DiscoverEU reúne milhares de jovens que formaram uma comunidade por toda a Europa. Os participantes, que não se conheciam, estabeleceram contacto através das redes sociais, procederam ao intercâmbio de informações e disponibilizaram conhecimento local, formaram grupos que viajaram de cidade em cidade e acolheram outros jovens nas suas casas.

Em 2018-2019, apresentaram-se 350 mil candidatos para um total de 70 mil passes de viagem disponíveis: 66 % dos quais viajaram pela primeira vez de comboio para fora do seu país de residência. Para muitos, foi também a primeira vez que viajaram sem os pais ou outros acompanhantes adultos e, na sua maioria, afirmaram que se tinham tornado mais independentes.

A experiência DiscoverEU proporcionou-lhes uma melhor compreensão de outras culturas e da história europeia. Além de lhes ter permitido desenvolver o conhecimento de línguas estrangeiras. Dois terços referiram que não teriam podido pagar o passe da viagem sem a iniciativa DiscoverEU.

Desde 2018 que os antigos e futuros viajantes DiscoverEu formam agora uma comunidade diversificada e empenhada que se reúne em linha e fora de linha para partilhar as suas experiências.

Margaritis Schinas, vice-presidente responsável pela Promoção do Modo de Vida Europeu, afirmou: “Ao longo dos últimos 18 meses, num verdadeiro espírito de solidariedade, os nossos jovens sacrificaram momentos decisivos da sua juventude. Congratulo-me com o facto de a Comissão dar hoje um enorme impulso à mobilidade na Europa graças a estes 60 000 passes de comboio. Este impulso europeu à mobilidade e às oportunidades continuará a ser promovido pelo programa Erasmus+ e por muitas outras iniciativas a lançar no Ano Europeu da Juventude, em 2022.”

Mariya Gabriel, comissária responsável pela Inovação, Investigação, Cultura, Educação e Juventude, afirmou: “Estou muito satisfeita com o lançamento desta nova edição da iniciativa DiscoverEu para oferecer a 60 000 jovens a oportunidade de descobrirem a riqueza do nosso continente. Depois de a Comissão ter declarado 2022 como o Ano Europeu da Juventude, a iniciativa DiscoverEU está de volta em força, com novas oportunidades para os jovens apanharem um comboio, ampliarem os seus horizontes, alargarem a sua aprendizagem, enriquecerem as suas experiências e se encontrarem com outros europeus enquanto viajam, a partir de março de 2022.”