Treinadores de elite, ‘fast food’, dietas e ‘infiltrados’: Como eram os Jogos Olímpicos da Grécia Antiga?
A imagem dos Jogos Olímpicos na Antiga Grécia é frequentemente romantizada, mas a realidade destes eventos revela um mundo muito mais complexo e fascinante.
No início do século V a.C., Dromeu de Estínfalo, um corredor de fundo lendário, marcou a história atlética grega com suas vitórias em diversas competições pan-helénicas, incluindo os prestigiados Jogos Olímpicos. O segredo do seu sucesso parecia residir na contratação de um treinador pessoal, Epicarmo de Sicília, e na alteração da sua dieta, substituindo o queijo fresco por uma dieta rica em proteínas provenientes da carne.
Antes da ascensão de Dromeu, os atletas gregos alimentavam-se predominantemente de pão de cevada e ázimo, um pão feito com trigo não peneirado. Após os treinos, a prática comum era usar azeite e banhar-se em rios, enquanto dormiam em leitos de palha ou no chão. No entanto, por volta de 248 a.C., o desporto grego experimentou uma significativa profissionalização. Os ginásios, áreas ao ar livre discretamente protegidas por árvores e equipadas com vestuários e banhos, estavam agora cheios de jovens que treinavam o corpo e a mente. Filósofos e professores, como Sócrates e Platão, frequentavam estes espaços, sublinhando a importância do desenvolvimento físico e intelectual.
Os treinadores, conhecidos como “ginastas”, possuíam conhecimentos avançados em fisiologia e biologia humana. Segundo o panegirista Píndaro, muitos destes treinadores eram mencionados nas inscrições vitoriosas dos seus discípulos. Após as sessões de treino, os atletas realizavam exercícios respiratórios para aliviar a tensão cardíaca e recebiam massagens em mesas polidas para aliviar contraturas e remover a sujidade e o suor. Além disso, utilizavam salas de vapor e mergulhavam em piscinas de água fria para recuperação. O descanso era igualmente crucial, e os preparadores muitas vezes restringiam relações íntimas e o sono acompanhado.
O Processo de Seleção e Preparação dos Atletas
Os atletas que desejavam competir nos Jogos Olímpicos tinham de comprometer-se a treinar durante dez meses antes do evento, sob uma vigilância rigorosa. Faltando quatro semanas para os Jogos, os atletas eram enviados para a cidade de Elis, onde continuavam a sua preparação em ginásios locais antes de iniciar a longa caminhada de 32 quilómetros até o recinto sagrado de Olímpia. O evento começava com o sacrifício ritual de um javali no templo de Zeus e com os juramentos dos atletas.
Aspectos Sociais e Curiosidades dos Jogos
O livro “Um Ano de Vida na Antiga Grécia”, de Philip Matyszak, doutor em História Romana pelo St John’s College de Oxford, oferece uma visão detalhada da 133ª edição dos Jogos Olímpicos, ocorrida em 248 a.C. A obra combina ficção e evidências históricas para explorar a última fase dos Jogos Olímpicos, os preparativos e a euforia das competições, bem como o papel de Zeus em apaziguar as tensões entre as diferentes cidades-estado.
Entre as figuras centrais da obra está Similo de Nápoles, um corredor que deseja vencer na prova mais antiga, o stadion — uma corrida de quase 200 metros, distância que Heracles supostamente percorria com um único fôlego. Durante a preparação de Similo, são revelados detalhes interessantes sobre as competições, como a prática de castigar os atletas desqualificados com chicotadas, em vez de desqualificá-los diretamente.
Matyszak também explora aspetos sociais dos Jogos Olímpicos, como a presença de pessoas que acampavam nas proximidades do recinto desportivo para estar mais próximos dos atletas. Entre os atletas mais famosos da Antiga Grécia estavam Leónidas de Rodas, que foi coroado doze vezes em Olímpia; Ages de Argos, que percorreu cem quilómetros para anunciar pessoalmente a sua vitória em 328 a.C.; e Corobeo de Élide, o primeiro corredor registrado a vencer a prova de velocidade.
A vila olímpica improvisada oferecia uma variedade de alimentos para os espectadores, desde pão de cevada fresco para o pequeno-almoço até pratos de comida rápida como ovos cozidos, azeitonas e figos frescos para o almoço. Para o jantar, eram servidas carnes como novilho, leitão ou vitela, livres de moscas. Segundo os filósofos da época, até os insetos respeitavam a trégua olímpica.
Através de uma análise detalhada dos Jogos Olímpicos da Antiga Grécia, podemos perceber não só o espírito competitivo da época, mas também as complexas interações sociais e tradições que moldaram uma das maiores celebrações desportivas da história.