Transformar prata em ouro? Investigadores fazem descoberta que pode ditar o fim dos metais preciosos
Um grupo de investigadores da Universidade de Chiba, liderado pelo Professor Michinari Kohri e Kyoka Tachibana, apresentou uma descoberta revolucionária na criação de materiais de brilho metálico sustentáveis.
A pesquisa, publicada na ACS Applied Materials & Interfaces a 14 de setembro de 2024, revela um novo material que muda de cor, passando de prata a ouro, quando exposto a luz UV.
As sociedades têm valorizado metais preciosos como ouro e prata ao longo da história, simbolizando luxo e nobreza. Contudo, o elevado custo desses metais limita as suas aplicações. Como alternativa, os materiais artificiais com brilho metálico estão a ganhar popularidade em diversas indústrias, incluindo joalharia, tintas e cosméticos. No entanto, muitos destes materiais convencionais causam danos ao meio ambiente, tornando-os insustentáveis.
O Professor Michinari Kohri destaca que a pesquisa se concentrou na busca por estruturas moleculares que possam efetuar a transição entre os dois tons metálicos, resultando na identificação de um material inovador com propriedades desejáveis. O estudo introduziu derivados de diacetileno (DA) incorporados com estilbenos, permitindo a modificação da cor e comportamento do brilho metálico.
Após testes experimentais, a equipa descobriu que o material conhecido como DS-DA1, que possui uma cadeia de carbono de ligação mais curta, exibia um brilho prateado que se tornava dourado com a irradiação UV. Este fenómeno é atribuído à estrutura cristalina única de DS-DA1, que permite a coexistência de dois estados montados e uma polimerização topoquímica parcial.
Além do seu potencial estético, o novo material poderá ter aplicações práticas em itens decorativos, tintas de impressão e cosméticos, permitindo uma variação de cores e um brilho dourado em áreas específicas com o uso apenas de luz.
Os investigadores concluem que, ao eliminar componentes metálicos, este material inovador não só minimiza a pegada ambiental, mas também abre novas possibilidades para a impressão decorativa de alta qualidade, especialmente em técnicas baseadas em laser UV.