Superbactéria que mata atualmente 300 mil pessoas por ano evoluiu rapidamente a partir de bactérias comuns, alerta estudo
Uma superbactéria mortal que causa cerca de 300 mil mortes por ano evoluiu de uma bactéria ambiental comum que se espalhou rapidamente em pouco mais de dois séculos, alerta um novo estudo de cientistas da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, que lança uma nova luz para uma melhor compreensão da nossa compreensão da imunidade contra bactérias invasoras.
A ‘Pseudomonas aeruginosa’ pode causar infecções multirresistentes, especialmente em pessoas com doenças subjacentes, como fibrose cística e danos pulmonares causados pelo fumo. No entanto, nem sempre foi um assassino humano especializado.
Os especialistas avaliaram quase 10 mil amostras de ADN infetadas pela bactéria de todo o mundo para construir uma “árvore genealógica” e descobriram que em apenas 21 “ramos” representavam sete em cada 10 infeções humanas – e que estas variantes da bactéria evoluíram rapidamente e espalharam-se globalmente em apenas cerca de 200 anos.
De acordo com os cientistas, algumas dessas variantes encontraram uma maneira de explorar um defeito genético em pessoas com fibrose cística, permitindo-lhes sobreviver em células do sistema imunológico chamadas macrófagos. Para os investigadores, a rápida disseminação do vírus foi estimulada pelo facto de as pessoas terem começado a viver em cidades densamente povoadas nos últimos dois séculos e pela poluição do ar, o que tornou os pulmões humanos mais suscetíveis à infeção.
“A nossa pesquisa ensinou-se coisas novas sobre a biologia da fibrose cística e revelou maneiras importantes pelas quais podemos melhorar a imunidade contra bactérias invasoras nesta e potencialmente em outras condições”, sustenta Andres Floto, um dos autores do estudo, em comunicado.
“O foco sempre foi a facilidade com que esta infeção se pode espalhar entre pacientes com fibrose cística, mas mostramos que também se pode espalhar com uma facilidade preocupante entre outros pacientes”, refere.
“É notável ver a velocidade com que estas bactérias evoluem e se tornam epidémicas e como podem especializar-se num ambiente pulmonar específico”, explica Aaron Weimann, outro autor do estudo. “Precisamos realmente de uma triagem sistemática e pró-ativa de todos os grupos de pacientes em risco para detetar e, esperançosamente, prevenir o surgimento de mais clones epidémicos”, finaliza.