Sabe quais são os países onde se consomem mais microplásticos? E como compara Portugal? Veja a lista

Sabe quais são os países como maior consumo de microplásticos através dos alimentos ou do ar?

Os microplásticos referem-se a qualquer plástico com menos de 5 milímetros de comprimento, que podem ser encontrados em resíduos industriais ou formar-se durante a degradação de pedaços maiores de resíduos plásticos. Estas partículas de plástico contêm produtos químicos que podem interromper a libertação natural de hormonas do nosso corpo, aumentando potencialmente o risco de distúrbios reprodutivos e certos tipos de cancro – podem também transportar toxinas na sua superfície, como metais pesados.

O problema é que os microplásticos estão à nossa volta – nos nossos alimentos, na nossa água e até no nosso ar – segundo algumas estimativas, ingerimos plástico equivalente ao valor de um cartão de crédito todas as semanas. No entanto, a quantidade que ingerimos varia significativamente dependendo da nossa localização.

Num estudo recente, publicado na revista ‘Environmental Science & Technology’, cientistas da Universidade Cornell (Estados Unidos) examinaram dados de todo o mundo para determinar quais os países que tinham a maior exposição a microplásticos através de diferentes métodos de ingestão.

A exposição aos microplásticos depende de uma variedade de parâmetros diferentes, defendeu o coautor do estudo, Fengqi You, em declarações à revista ‘Newsweek’. Os fatores diretos incluem a absorção de microplásticos na dieta, que é influenciada pelas culturas alimentares locais; e absorção no ar, que é determinada pela quantidade de microplásticos suspensos no ar.

Os fatores indiretos incluem o apoio económico e regulamentar à monitorização e às limitações dos microplásticos nos alimentos e materiais de embalagem, bem como às taxas de industrialização e à produção de resíduos.

Ingestão dietética de microplásticos

Quando se trata de ingestão alimentar, países do Sudeste Asiático, como Indonésia, Malásia e Filipinas, lideram os rankings. Na verdade, de acordo com o estudo, os indonésios comem cerca de 15 gramas de microplásticos todos os meses, mais do que qualquer outro país, sendo a maioria proveniente de fontes aquáticas, como marisco. Em comparação, a ingestão alimentar nos EUA foi de aproximadamente 2,4 gramas por mês.

A menor ingestão alimentar de microplásticos foi observada no Paraguai, com 0,85 gramas por mês.

Já Portugal tem um registo de 1,57 gramas por mês, de acordo com o estudo.

Inalação microplástica

Quando se trata de inalação de microplásticos, a Mongólia e a China ficaram em primeiro lugar, com os cidadãos de ambos os países inalando mais de 2,8 milhões de partículas por mês. O Reino Unido ficou em terceiro lugar, ao lado da Irlanda, inalando 791,5 mil partículas por mês. Em comparação, os EUA ficaram perto do final desta lista, na posição 104 entre 109 países avaliados, com apenas 10.500 partículas de microplástico inaladas por mês.

“Em comparação com outros grandes consumidores de plástico na Ásia, os EUA têm um nível mais baixo de microplásticos, mas ainda exigem atenção, pois poderá aumentar com o aumento do uso de plástico”, salienta You. “Esta situação poderia melhorar se fossem adotados processos mais avançados de reciclagem de resíduos plásticos e gestão de água para limitar a geração e exposição de microplásticos em ambientes naturais e alimentos.”

Então, o que você pode fazer para minimizar a quantidade de microplástico ingerida? “Use materiais reutilizáveis ​​não plásticos, especialmente recipientes como copos de vidro e metal, durante o processamento, armazenamento e consumo de alimentos para reduzir a contaminação microplástica dos alimentos”, explica You.

“A absorção humana de microplásticos, como consequência ambiental direta dos resíduos plásticos pós-consumo na atual era de industrialização, é um conceito novo e um fenómeno recém-descoberto que merece uma investigação mais aprofundada”, sustenta You. “Dada a sua ampla distribuição e os riscos inevitáveis ​​em todas as regiões globais, a gravidade da absorção de microplásticos pode pelo menos ser igual à das partículas transportadas pelo ar ou de outras partículas estranhas ingeridas.”