Quase 2 mil crianças morrem todos os dias devido à poluição do ar, aponta estudo

Quase 2 mil crianças com menos de 5 anos morrem todos os dias devido à poluição atmosférica, que desta forma ultrapassou o mau saneamento e a falta de água potável para se tornar o segundo maior fator de risco para a saúde das crianças em todo o mundo: de acordo com um novo estudo do ‘Health Effects Institute (HEI)’, mais de 8 milhões de mortes, de crianças e adultos, foram causadas pela poluição do ar em 2021.

A poluição atmosférica é atualmente a segunda maior causa de morte a nível mundial, ultrapassando o consumo de tabaco, e perdendo apenas para a pressão arterial elevada como fator de risco de morte entre a população em geral. Entre as crianças com menos de 5 anos, a poluição atmosférica só perde para a desnutrição como fator de risco de mortalidade.

O relatório, publicado pela IES desde 2017, e produzido este ano em parceria com a UNICEF, mostra ainda que as crianças nos países pobres estão a sofrer alguns dos piores impactos, com a taxa de mortalidade ligada à poluição do ar em crianças com menos de 5 anos 100 vezes superior na maior parte de África do que nos países de rendimento elevado.

“Uma grande parte do fardo é suportada pelas crianças pequenas, pelas populações mais idosas e pelos países de baixo e médio rendimento”, refere Pallavi Pant, principal autora do relatório e chefe de saúde global da HEI.

Partículas minúsculas chamadas PM2,5 – o que significa que têm menos de 2,5 micrómetros de diâmetro – são responsáveis ​​por mais de 90% das mortes globais por poluição atmosférica, conclui o relatório.

“A nossa inação está a ter efeitos profundos na próxima geração, com impactos na saúde e no bem-estar ao longo da vida. A urgência global é inegável. É imperativo que os Governos e as empresas considerem estas estimativas e os dados disponíveis localmente e os utilizem para informar ações significativas e centradas nas crianças para reduzir a poluição atmosférica e proteger a saúde das crianças”, alerta Kitty van der Heijden, vice-diretora executiva da UNICEF.