Polícia apreende mais de 5 mil litros de azeite adulterado e detém 11 membros de gang em Espanha e Itália
As autoridades de Espanha e Itália detiveram 11 pessoas e apreenderam mais de 5 mil litros de azeite adulterado, numa operação de desmantelamento de um gang internacional que lucrava com óleos alimentares mais baratos, depois vendidos como se de azeite premium se tratassem.
A investigação foi levada a cabo pela Guardia Civil espanhola, os carabinieri italianos e a Europol. Foram feitas buscas e várias operações nos dois países, com especial incidência nas cooperativas de processamento de azeite nas províncias espanholas de Ciudad Real, Jaén e Córdoba.
As primeiras suspeitas surgiram depois das autoridades espanholas detetarem “uma série de anomalias”, durante a inspeção a um camião que transportava azeite, na região de Ciudad Real. Rapidamente se chegou à descoberta de uma organização criminosa com ‘braços’ em Espanha e Itália, desenhada para distribuir azeite adulterado no mercado global.
“Em Espanha, usaram uma empresa ligada à aquisição de azeites de categoria inferior para fazer alterações em azeites turvos e de má qualidade, de forma a transformá-los em azeites virgens e virgens extra, e depois vendê-los através da falsificação de documentos”, explica a Guardia Civil em comunicado.
Os óleos turvos, subproduto da produção de azeite, eram misturados pelo gang com azeites de melho qualidade, dr forma a obter os níveis corretos de corduras e outras substâncias, que permitiriam que fossem vendidos, Da mesma forma “impediram a rastreabilidade ao não registarem os azeites das suas empresas”.
Já em Itália, foi descoberta operação de falsificação de azeite semelhante, envolvendo duas importantes empresas do setor.
“Foram realizadas oito buscas simultâneas em Espanha e Itália e 11 pessoas foram detidas. Como resultado das buscas, foram apreendidos mais de 5.200 litros de azeite adulterado e pronto para o mercado, juntamente com 91.000 euros em dinheiro e quatro veículos de alta cilindrada. Várias contas bancárias também foram congeladas”, explica a Guardia Civil no comunicado que deu conta das operações.
Recorde-se que o preço do azeite tem vindo a subir desenfreadamente nos últimos meses, já que a seca e outras condições climatéricas adversas vieram afetar as colheitas, em Espanha, Portugal, Grécia ou Itália, pelo segundo ano consecutivo.
De acordo com International Olive Council, a produção global de azeite deverá cair este ano para 2,4 milhões de toneladas. Será inferior à produção do ano anterior e ficará aquém da procura em todo o mundo, de cerca de 2 milhões de toneladas anuais.