Pode Biden ser substituído na corrida à Casa Branca? E se sim, quem são os principais candidatos ao lugar?

A prestação de Joe Biden durante o debate com Donald Trump foi um sinal de alerta para o Partido Democrata, cada vez mais conscientes de que as preocupações sobre a idade e a aptidão mental do presidente americano não vão embora. O que coloca a questão: o que pode o partido fazer a esse respeito, se é que pode fazer alguma coisa?

O debate desta madrugada em Altanta, na Geórgia, foi a oportunidade para o presidente afastar as preocupações sobre se poderia cumprir efetivamente um segundo mandato, um mandato que terminaria bem depois dos 80 anos. Em vez disso, e mesmo a lutar contra uma gripe, Biden surgiu rouco em palco, ao mesmo tempo que parecia esquecer as palavras e, em certos momentos, perder por completo o controlo do seu ponto de vista.

De acordo com o jornal britânico ‘The Independent’, fontes democráticas não esconderam, em diversos órgãos de comunicação social, que estavam em pânico. Alguns preocuparam-se abertamente com a possibilidade de o seu partido fazer o impensável: substituir um presidente em exercício depois de este ter passado facilmente pela época das primárias praticamente sem contestação.

Mas é possível? E quem poderia substituir Joe Biden?

A resposta mais curta é sim, é possível. Mas seria uma confusão.

Tecnicamente, Joe Biden não é ainda o indicado pelo Partido Democrata à Casa Branca. O Comité Nacional Democrata (DNC) realizará a sua convenção de nomeação entre os dias 19 e 22 de agosto – milhares de delegados, autoridades eleitas, líderes sindicais, ativistas, figuras do partido, lobistas e outros irão a Chicago para uma convenção de quatro dias em que Biden (ou outra pessoa) será oficialmente nomeado em plenário.

O presidente (ou o seu substituto) aceitará a indicação e fará um discurso principal na noite final da convenção.

Aqui está o problema: o resultado desse processo de nomeação já é de Biden, a menos que ele o recuse.

O presidente venceu todos os 50 estados e todos os territórios dos EUA na temporada de primárias do Partido Democrata nesta primavera, o que lhe rendeu quase todos os votos necessários para garantir a nomeação. Assim, a menos que o próprio Biden desista, o atual presidente será o indicado do seu partido em agosto.

Se ele sair da disputa, no entanto, isso levaria à perspetiva de uma convenção aberta – todos os delegados obrigados a votar em Biden passariam as semanas que antecederam a convenção a serem ‘namorados’ por qualquer democrata que entrasse na corrida para substituir o presidente.

Os eleitores, que efetivamente participaram no processo primário este ano, não teriam qualquer palavra a dizer – o resultado seria decidido numa série de votações na convenção de agosto, com cada candidato a trabalhar para consolidar o total exigido.

Se isso acontecer, existem alguns membros proeminentes do partido do presidente Joe Biden que poderiam avançar:

Kamala Harris

O substituto mais provável para Biden é claramente a sua vice-presidente, Kamala Harris, cujos deveres constitucionais incluem intervir caso o presidente não possa continuar no cargo.

Ela é apenas uma entre dois prováveis ​​candidatos que realmente fez campanha presidencial (embora sem sucesso) e tem o maior reconhecimento nacional de qualquer democrata que poderia participar de forma convincente da corrida presidencial.

No entanto, não conta com amplo apoio público e é uma espécie de figura odiada pela direita, que há muito tempo alega que Biden é apenas um candidato “cavalo de Tróia” usado para reconquistar a Casa Branca antes de renunciar para permitir que ela assumisse o poder.

Pete Buttigieg

Secretário de Transportes de Biden, Buttigieg é outro ex-candidato a 2020 (assim como Harris) que poderia avançar para a Casa Branca caso Biden desista.

O ex-mayor de South Bend, Indiana, é naturalmente carismático e tem serviço militar no seu currículo, o que o diferenciaria dos seus companheiros, principalmente Donald Trump, que recebeu nada menos do que cinco adiamentos de recrutamento para se desculpar de participar da Guerra do Vietname durante a sua juventude.

Mas, como secretário de Transportes, Buttigieg tem sido frequentemente o ‘bode expiatório’ do Governo, sendo responsabilizado quando ocorrem desastres de controlo de tráfego aéreo, grandes descarrilamentos de trens ou colapsos de pontes, desfazendo muito do bom trabalho que faz ao levar a luta aos media conservadores, em particular a Fox News, onde costuma oferecer contra-argumentos vigorosos.

Gretchen Whitmer

A governadora de Michigan é muito popular no seu estado e é vista como uma das líderes da ala moderada do Partido Democrata na era pós-Biden. Foi reeleita em 2022 por uma ampla margem, impulsionada pelo apoio aos direitos reprodutivos e pela gestão da pandemia de Covid-19, transformando um estado roxo em azul com relativa facilidade.

Porém, nem todos gostaram da sua liderança dura no confinamento e continua a ser mais conhecida nacionalmente pela conspiração de um grupo de milícias do Michigan para sequestrá-la, frustrada por agentes disfarçados do FBI.

Gavin Newsom

Uma das escolhas mais óbvias para suceder Biden como indicado é o governador da Califórnia, cuja riqueza pessoal e capacidade prolífica de arrecadação de fundos fariam dele um adversário temível no campo financeiro.

Newsom está no meio de um segundo mandato como governador do seu estado – porém, aí reside um problema, já que prometeu durante a sua campanha de reeleição de 2022 que cumpriria os quatro anos completos no cargo.

Tal como Buttigieg, ganhou aplausos por defender o ponto de vista democrata na Fox News e teve um debate memorável com o seu colega da Flórida, Ron DeSantis em 2023 – Newsom tem sido um entusiasmado líder dos apoiantes de Biden, inclusive após o debate desta quinta-feira à noite.

Wes Moore

O governador de Maryland, no seu primeiro mandato, teria poucas chances de ser indicado diante de outros com mais reconhecimento nacional, mas compensa a sua relativa obscuridade política com um talento inconfundível para estar diante das câmaras e um histórico positivo no seu curto período no cargo.

Já garantiu o futuro dos Baltimore Orioles no estado e também foi o rosto público dos esforços de reconstrução de Maryland após um desastre que destruiu a ponte Francis Scott Key, um marco icónico de Baltimore e parte essencial da infraestrutura portuária da cidade.

Moore formou-se na Universidade Johns Hopkins e, tal como Buttigieg, é ex-bolsista Rhodes em Oxford e veterano militar. Por último, é autor de cinco livros, um dos quais um romance para jovens adultos.