Pior tempestade geomagnética dos últimos 165 anos poderá atingir a Terra em 2025, alertam cientistas

Embora a Terra tenha conseguido resistir à forte tempestade solar do último fim de semana, os especialistas alertam que poderão ocorrer erupções mais poderosas até 2025.

Segundo um astrofísico de Harvard, citado pelo ‘Daily Mail’, o Sol ainda não atingiu o seu ‘máximo solar’, o ponto mais energético do seu ciclo solar recorrente de 11 anos, no qual a maior turbulência vai fazer aumentar a produção total da energia do Sol – esse ‘máximo’ chegará finalmente em julho de 2025. “Poderemos facilmente ter tempestades muito maiores nos próximos um ou dois anos”, explica Jonathan McDowell.

As ‘condições geomagnéticas extremas (G5)’ da tempestade solar do fim de semana passado foram produzidas por uma perturbação na superfície do Sol, uma ‘mancha solar’, que foi maior do que a perturbação solar que produziu o infame evento Carrington de 1859, que incendiou os fios telegráficos, cortou as comunicações em todo o mundo e até interrompeu as bússolas dos navios. No entanto, os especialistas em clima espacial preveem que poderá ser pior o impacto direto das previstas maiores tempestades solares. “É definitivamente um momento assustador para as operadoras de satélite”, refere o astrofísico.

No ‘mínimo solar’ de 2019, o número de manchas solares visíveis na superfície do Sol era efetivamente zero, mas no máximo que se aproximava, em julho de 2025, o Centro Nacional de Previsão do Clima Espacial dos EUA estimou que poderia haver até 115 manchas solares.

Mas mesmo antes da fase mais agitada de 2025, quando a Terra poderá facilmente encontrar-se na linha de fogo de múltiplas manchas solares, ainda há tensão contínua na infraestrutura mundial de satélites neste momento – apenas devido à elevada radiação do Sol à medida que se aproxima do máximo solar. “Nos últimos meses, mesmo sem tempestades solares, a taxa de arrasto no telescópio espacial Hubble foi 10 vezes maior do que durante o mínimo solar”, refere McDowell.

“Essas tempestades solares, embora dramáticas, são na verdade apenas parte da história dos satélites”, frisa. “Todo este período dos próximos anos irá destruir os satélites muito mais do que a maior parte da década anterior.”

Alguns impactos já foram sentidos pelas plataformas astronómicas orbitais, mas McDowell suspeita que estão por vir riscos maiores. O especialista trabalha diretamente com o observatório do telescópio de raios X Chandra da NASA, lançado numa órbita distante – a 136,5 mil quilómetros de distância em 1999 – para recolher as emissões de raios X de estrelas que explodiram. “Durante o fim de semana, tomámos algumas precauções para salvar alguns dos seus instrumentos para melhor protegê-lo contra o ataque da tempestade”, indica. “Desligar certas partes” para reduzir a ameaça de curto-circuito ou danos elétricos aos sensores do Chandra. “Perdemos satélites caros em tempestades solares no passado”, observa.