Petrolíferas podem vir a ser acusadas de homicídio por mortes relacionados com o clima, defendem especialistas

As temperaturas extremas são responsáveis pela morte de 5 milhões de vidas anualmente, às quais somam 400 mil pessoas de fome e doenças relacionadas com o clima, entre muitas outras que morrem em inundações e incêndios florestais. Há especialistas, no entanto, que pretendem responsabilizar juridicamente as empresas de combustíveis fósseis – os principais contribuintes para a poluição -, que podem ser julgadas por homicídio em mortes relacionadas com o clima.

A ideia, propostas pela primeira vez em 2023 pela ONG ‘Public Citizen’, organização de defesa do consumidor, parecia absurda inicialmente, mas está a ganhar o interesse de especialistas. “Ficámos muito entusiasmados em ver a curiosidade, o interesse e o apoio que essas ideias obtiveram de membros da comunidade jurídica, inclusive de antigos e atuais promotores federais, estaduais e locais”, salientou Aaron Regunberg, conselheiro político sénior do ‘Public Citizen’, citado pelo jornal britânico ‘The Guardian’.

A proposta, que será publicada em breve na ‘Harvard Law Review’, é sustentada em parte no crescente conjunto de evidências de que a indústria dos combustíveis escondeu do público informações sobre os perigos da utilização de combustíveis fósseis – essas revelações já inspiraram 40 ações judiciais onde foi alegado que as grandes petrolíferas violaram leis ilícitas, de responsabilidade do produto e de proteção ao consumidor e se envolveram em extorsão.

De acordo com os especialistas, além destas ações civis, as empresas de combustíveis fósseis também deveriam enfrentar acusações criminais. “O direito penal é a forma como dizemos o que é certo e o que é errado na nossa sociedade”, referiu David Arkush, coautor do artigo sobre a proposta. “Acho importante que algumas das condutas mais prejudiciais da história da humanidade sejam plenamente reconhecidas e perseguidas como criminosas.”

Há uma série de estatutos que poderiam criminalizar a conduta climática das empresas de combustíveis fósseis, defenderam os investigadores: muitas das ações cíveis enfrentadas pelas empresas petrolíferas, tais como conspiração e extorsão, têm contrapartidas criminais, e outras leis poderiam ser utilizadas para criminalizar condutas que possam infligir danos futuros. Mas a alegação que poderia captar os danos mais graves do sector é o homicídio.

“Está dentro dos quatro sinais da lei que deve ser capaz de abrir um desses casos”, indicou Arkush. “Conversámos com dezenas de professores de direito penal em todo o país, conversámos com ex-promotores, ex-procuradores do departamento de justiça, e ninguém realmente tem nada a dizer sobre estarmos errados na lei.”