OMS alerta: há o risco de o vírus da gripe aviária se espalhar para vacas de fora dos Estados Unidos
A Organização Mundial da Saúde alertou, esta terça-feira, que há um risco de o vírus da gripe aviária H5N1 se espalhar para vacas em outros países além dos Estados Unidos através de aves migratórias. Recorde-se que foi confirmada a presença do vírus em 34 rebanhos de gado leiteiro em nove estados dos EUA desde o final de março, assim como numa pessoa no Texas.
“Com o vírus transportado ao redor do mundo pelas aves migratórias, certamente existe o risco de vacas de outros países serem infetadas”, alertou Wenqing Zhang, chefe do Programa Global de Gripe da OMS, numa conferência de imprensa em Genebra, salientando que a agência das Nações Unidas considera baixo o risco geral para a saúde pública representado pelo vírus, embora tenha apelado à vigilância.
A Organização Mundial de Saúde (OMS) já havia manifestado “enorme preocupação” com a crescente disseminação da estirpe H5N1 da gripe aviária para novas espécies, incluindo humanos.
“Isto continua a ser uma enorme preocupação”, declarou Jeremy Farrar, cientista-chefe da agência de saúde das Nações Unidas, numa conferência de imprensa em Genebra (Suíça).
O receio é que o vírus H5N1, com “uma taxa de mortalidade extraordinariamente elevada” nas pessoas contaminadas através do contacto com animais infetados, se adapte para ser capaz de se transmitir entre humanos. Até ao momento não existe qualquer prova de uma difusão deste tipo.
Entre o início de 2023 e o dia 1 de abril de 2024, a OMS indicou ter registado um total de 889 casos humanos de gripe aviária em 23 países, incluindo 463 mortes, o que representa uma taxa de letalidade de 52%.
Além da vigilância dos humanos infetados por animais – vacas num caso recente nos Estados Unidos – “é mais importante perceber quantas infeções humanas ocorrem sem se saber, porque é através destas que ocorrerá a adaptação do vírus”, explicou Jeremy Farrar.
“É trágico dizê-lo, mas se eu for infetado com o H5N1 e morrer, acabou [a cadeia de transmissão do vírus]. Se andar entre as pessoas e o transmitir a alguém, dou início ao ciclo”, acrescentou.
Para o responsável, os sistemas de vigilância e deteção de infeções nunca são demais, mas notou que o caso norte-americano “ocorreu no país mais rico do mundo”, onde se realizam estudos serológicos para ver se ocorrem transmissões junto dos criadores de vacas.
No início de abril, as autoridades norte-americanas indicaram que uma pessoa tinha testado positiva para a gripe aviária, após ter sido infetada por uma vaca leiteira no Texas.
Até agora têm sido muito raros os casos de transmissão para humanos.
Uma criança de nove anos com a estirpe H5N1 morreu de gripe aviária em fevereiro no Camboja, depois de em 2023 terem sido registadas três mortes no país.
No caso norte-americano, o único sintoma do doente foram os olhos avermelhados (como acontece numa conjuntivite), referiram as autoridades, acrescentando que o caso foi isolado e tratado com um medicamento antiviral para a gripe.
Vírus da gripe aviária expande-se no continente americano devido a alterações climáticas
Milhares de pinguins da Antártica terão morrido após surto de gripe aviária