O seu cão tem problemas de saúde graves ou está apenas ‘velhinho’? Estudo alerta donos para erros comuns de interpretação
À medida que os cães envelhecem, é natural que comecem a abrandar, mas alguns sintomas atribuídos ao processo natural de envelhecimento podem ser sinais de problemas de saúde mais graves, revela um estudo.
Segundo um novo artigo publicado na revista Frontiers in Veterinary Science, os donos de cães frequentemente interpretam alterações significativas em cães idosos como “apenas velhice”, em vez de condições de saúde tratáveis.
Esta perceção pode atrasar visitas veterinárias que poderiam ajudar no tratamento do seu animal de estimação.
Entre 85 e 100 por cento dos profissionais veterinários inquiridos no estudo consideraram “moderadamente a extremamente importante” que os proprietários de cães mais velhos procurem ajuda médica para os 15 sinais clínicos mais comuns. Estes incluem problemas ao subir escadas ou saltar, distúrbios digestivos, perda de audição e visão, questões neurológicas e condições de pele.
“No entanto, os proprietários frequentemente atribuíam sinais clínicos em cães séniores e geriátricos ao envelhecimento normal e, assim, poderiam não mencioná-los ao seu profissional veterinário”, escreveram os investigadores.
O estudo, que envolveu 600 donos de cães e 300 profissionais veterinários em todo o Reino Unido, questionou os participantes sobre se tinham notado algum dos 48 sintomas listados nos seus cães mais velhos e a urgência com que os levariam ao veterinário após detetarem esses sinais clínicos.
“O estágio sénior da vida foi definido como os últimos 25 por cento da expectativa de vida estimada de um cão até ao fim da vida. Investigações anteriores determinaram que a maioria dos donos começa a ver os seus cães como séniores (ou velhos) a partir dos 6 anos de idade, que provavelmente corresponde ao início do declínio cognitivo, sensorial e físico”, afirmaram os investigadores.
Quase 60% dos proprietários notaram que os seus cães mais velhos estavam a abrandar nos passeios, enquanto 53% detetaram um aumento de tártaro dental e 50% estavam cientes de que o seu cão se tornava rígido ao levantar-se.
No entanto, os resultados mostraram que menos de 70% dos proprietários consultariam um veterinário após notar estes três problemas mais comuns. 78% dos proprietários consideraram que abrandar nos passeios era uma parte normal do envelhecimento e não levariam o seu cão ao veterinário por isso.
“Algumas pessoas acreditavam que um cão sénior só deveria visitar o veterinário se ficasse doente, e 16 por cento dos proprietários de cães de todas as idades não tiveram qualquer contacto com a sua clínica veterinária no ano anterior”, acrescentaram os investigadores.
Apenas 10 por cento dos cães considerados “velhos” pelos seus proprietários tinham frequentado uma clínica de bem-estar sénior ou exame, apesar de 14 por cento das práticas veterinárias inquiridas os oferecerem.
“Em resumo, descobrimos que os cães mais velhos são mais propensos a sofrer de problemas de saúde e a necessitar de medicação do que os cães mais jovens, mas são menos propensos a receber cuidados preventivos ou a serem inscritos num plano de saúde, destacando a necessidade de novas intervenções dirigidas aos cães em envelhecimento”, concluíram os investigadores.