Microplásticos, cinzas de petróleo e resíduos nucleares: cientistas encontraram o local que marca um novo capítulo na história da Terra
O Lago Crawford, no Ontário (Canadá), foi escolhido como local de referência mundial para o início da nova era geológica caraterizada pelo impacto da Humanidade na Terra. De acordo com cientistas do Grupo de Trabalho sobre o Antropoceno (AWG), os sedimentos estratificados no fundo desta pequena massa de água, carregados de microplásticos, cinzas de petróleo e carvão queimados e resíduos de explosões de bombas nucleares, são a melhor prova de que começou um novo capítulo na história da Terra.
O lago emergiu como o vencedor depois de o AWG ter votado nos nove locais candidatos em três rondas – desde uma turfeira nas montanhas dos Sudetos na Polónia, o lago Searsville na Califórnia, um trecho do fundo do mar no Mar Báltico, uma baía no Japão, uma cratera vulcânica cheia de água na China, um núcleo de gelo perfurado na Península Antártica, e dois recifes de corais, um na Austrália e outro no Golfo do México.
O AWG, um grupo atualmente composto por 35 geólogos, trabalha desde 2009 para tornar o Antropoceno parte da linha do tempo oficial da Terra. Em 2016, o grupo determinou que a época do Antropoceno começou por volta de 1950 – o início da era dos testes de armas nucleares, cujos vestígios geoquímicos podem ser encontrados em todo o mundo.
A escala de tempo geológico fornece a estrutura oficial para a nossa compreensão da história de 4,5 mil milhões de anos da Terra. Atualmente vivemos na era Meghalayan. Faz parte da Época do Holoceno, que começou no final da última era glacial, há 11.700 anos, quando os glaciares começaram a recuar. O Holoceno faz parte do Período Quaternário, a divisão mais recente da Era Cenozóica, que por sua vez faz parte do Éon Fanerozóico — que vai desde há 539 milhões de anos até o presente.
Scientists advance their case for defining a new chapter in Earth's history: #Anthropocene https://t.co/El6exn7od2 via @axios
— The Anthropocene Project (@anthropocene) July 11, 2023
Por agora – e até à validação das autoridades geológicas mundiais – a Terra está no Holoceno. Mas o Antropoceno está longe de ser consensual: os principais geólogos consideram que não estão reunidos os critérios técnicos para qualificar o Antropoceno como uma nova “época”, embora reconheçam que houve uma rutura no século XX. Uma decisão final é esperada no 37º Congresso Geológico Internacional em Busan, Coreia do Sul, em agosto de 2024.