Jovens que usam cigarros eletrónicos regularmente apresentam níveis “preocupantes” de urânio e chumbo, revela estudo
Um novo estudo cientifico liderado por investigadores da Universidade de Nebraska descobriu que adolescentes entre os 13 e os 17 anos, que usam ‘vapes’ regularmente e relatam usar cigarros eletrónicos pelo menos oito vezes por dia, têm 30% mais chumbo e o dobro de urânio na urina em comparação com os seus pares que apenas o fazem ocasionalmente.
Entre os adolescentes que preferiam sabores doces nos cigarros eletrónicos, em oposição aos sabores de mentol ou hortelã, os biomarcadores de urânio eram especialmente altos. Embora o estudo careça de um grupo de controlo de adolescentes que não usem cigarros eletrónicos de todo, mostra um padrão preocupante numa amostra dos EUA de 200 utilizadores de ‘vapers’ que evitavam cigarros.
Os especialistas defendem, assim, mais investigação sobre a toxicidade dos cigarros eletrónicos. Embora os resultados deste pequeno estudo não provem que o uso de ‘vapes’ e cigarros eletrónicos cause acumulação de metais tóxicos no corpo, análises anteriores encontraram consistentemente sinais de metais tóxicos em amostras de aerossol de cigarros eletrónicos e em fluidos corporais de ‘vapers’.
Embora os cigarros eletrónicos sejam frequentemente comercializados como uma forma de os adultos deixarem de fumar, uma nova geração de não fumadores está agora a adotar o hábito na juventude. Uma sondagem nacional nos EUA em 2023 descobriu que 10% dos alunos do ensino secundário usavam atualmente cigarros eletrónicos, com quase 40% a relatar fazê-lo em pelo menos 20 dias no mês anterior. Noventa por cento dos utilizadores de cigarros eletrónicos disseram que usavam produtos com sabores.
O vapor de cigarro eletrónico pode conter uma variedade de produtos químicos tóxicos, incluindo metais pesados. Apesar de pouco se saber sobre os riscos do vape, há uma preocupação crescente sobre o uso de cigarros eletrónicos entre adolescentes. Cada marca e tipo de vaporizador no mercado varia significativamente em seus conteúdos não rotulados. Os sabores de tabaco ou menta, por exemplo, podem conter mais metais tóxicos do que os sabores doces.
O estudo, publicado no Tobacco Control, destaca a necessidade de uma melhor compreensão dos riscos do vape para os adolescentes. O uso de nicotina durante a adolescência pode afetar a aprendizagem, a memória e a atenção. Além disso, a exposição ao aerosol dos cigarros eletrónicos pode expor tanto os consumidores quanto as pessoas ao redor a outras substâncias nocivas, incluindo metais pesados, compostos orgânicos voláteis e partículas ultrafinas que podem ser inaladas profundamente nos pulmões.
Ainda que qualquer quantidade de utilização de cigarros eletrónicos não seja segura, independentemente da idade da pessoa, este hábito viciante pode ser especialmente arriscado para os jovens. O estudo destaca a necessidade urgente de mais pesquisas sobre os efeitos doeste tipo de aparelhos na saúde dos adolescentes.