Japão investiga morte de 76 pessoas que consumiram suplemento alimentar para baixar colesterol

As autoridades japonesas indicaram, esta sexta-feira, que abriram uma investigação sobre a morte de pelo menos 76 pessoas que consumiram um suplemento alimentar conhecido como ‘Beni Koji’, usado para reduzir o colesterol. A indicação foi deixada pelo ministro da Saúde japonês, Takemi Keizo, que indicou que estas investigações decorrem por conta própria, depois de o caso ter feito disparar os alarmes no país.

Também a fabricante japonesa de suplementos de saúde Kobayashi Pharmaceutical afirmou, esta sexta-feira, que está a investigar mais 76 mortes possivelmente relacionadas com o consumo dos seus comprimidos, que contêm arroz vermelho fermentado.

Fermentado com uma cultura de mofo, o arroz com fermento vermelho, ou ‘beni koji’, tem sido usado em alimentos, bebidas alcoólicas e medicamentos populares há séculos em todo o Leste Asiático.

De acordo com o ministro, as investigações “não podem ser deixadas à empresa e devem ser geridas diretamente pelo Ministério da Saúde” – até ao momento, a empresa ainda não emitiu qualquer conclusão.

“Mesmo que a causa direta da hospitalização ou morte não tenha sido uma doença renal, tornou-se claro que há uma variedade de casos, incluindo casos em que produtos relacionados com o ‘beni koji’ podem ter causado danos de alguma forma e tido algum impacto indireto”, afirmou a Kobayashi, em comunicado.

Das cinco mortes iniciais sob investigação, a empresa disse que agora sabe que numa não houve consumo de arroz vermelho fermentado. “Recebemos 1.656 queixas de indivíduos que procuraram assistência médica e temos 76 casos sob investigação sobre uma conexão (causal) com as mortes”, além dos quatro originais, detalha a empresa.

Diversas análises realizadas em 2023 apontaram a presença de um ácido causado pelo mofo azul no produto, uma substância tóxica para os rins, aponta o Instituto Nacional de Ciências da Saúde.

Esta sexta-feira, a empresa disse que trabalharia para identificar a causa exata e a extensão dos danos à saúde – para compreender se outros órgãos além dos rins foram afetados.