Já não é só “pare, escute e olhe” na estrada: há veículos que representam um risco triplo de atropelamento de peões

Os peões têm duas vezes mais probabilidades de ser atropelados por carros elétricos ou híbridos do que por carros a combustão, especialmente em ambientes urbanos, de acordo com um estudo publicado no ‘Journal of Epidemiology & Community Health’.

Os planos para eliminar gradualmente os veículos com motor de combustão movidos a combustíveis fósseis e substituí-los por veículos elétricos e híbridos representam um passo histórico para reduzir a poluição atmosférica e enfrentar a emergência climática. Mas todas as mudanças encerram riscos: há preocupações de que os elétricos sejam mais perigosos para os peões porque são mais silenciosos.

Os investigadores analisaram os pedestres feridos por automóveis ou táxis na Grã-Bretanha entre 2013 e 2017: o estudo, coordenado por Phil J. Edwards, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, no Reino Unido, determinou que durante o período em análise, as taxas de acidentes por 100 milhões de milhas foram as seguintes: 5,16 para veículos elétricos e híbridos e 2,4 para veículos a gasolina ou diesel, o que indica que a probabilidade de colisão duplica.

Depois de analisar cerca de 51,5 mil milhões de quilómetros percorridos por modelos com emissão zero ou eletrificados, além de outros 4,8 mil milhões de quilómetros percorridos por carros a gasolina e diesel, a conclusão é que os condutores de carros elétricos têm duas vezes mais probabilidades de atingir uma pessoa por quilómetro percorrido (1,6 quilómetros) quando comparados com automóveis a combustão – o risco nas áreas urbanas é multiplicado por três.

Um relatório de 2017 do Departamento de Transportes dos Estados Unidos já fornecia dados semelhantes: o risco de atropelamento por automóveis de passageiros com emissão zero supera em 20% o dos carros a combustão, número que cresce para 50% em manobras de baixa velocidade.

O perigoso silêncio dos carros elétricos

O estudo, divulgado pelo jornal britânico ‘The Guardian’, analisa vários fatores e deduz que o mais relevante é que os modelos elétricos são muito mais silenciosos a baixas velocidades do que os modelos a gasolina ou diesel – a falta de ruído reduz a proteção inconsciente dos pedestres. Além disso, os carros elétricos aceleram mais rapidamente e, devido ao seu elevado peso, as distâncias de travagem são um pouco maiores.

Phil Edwards, professor da London School of Hygiene and Tropical Medicine (Londres) e principal autor da pesquisa, enfatiza a necessidade de os condutores de veículos elétricos terem um cuidado especial. De acordo com o estudo, foram registadas, nos acidentes de trânsito no Reino Unido entre 2013 e 2017, 916.713 vítimas, das quais 120.197 eram peões.

Devido à sua maior presença na frota de veículos, os automóveis a diesel e a gasolina estiveram envolvidos em três em cada quatro acidentes, mas os números relativos fornecem outra visão. Os carros elétricos e híbridos têm uma taxa média de 5,16 colisões por ano por cada 100 milhões de milhas percorridas (160 milhões de quilómetros), em comparação com uma média de 2,4 para os veículos movidos a combustíveis fósseis.

Este problema está identificado há anos e, de facto, o estudo baseia-se em dados anteriores a uma decisão relevante da Comissão Europeia aprovada em 2017. Desde julho de 2021, todos os novos veículos híbridos e elétricos vendidos no território da União Europeia. deve possuir sistema de alerta acústico ao dirigir em baixas velocidades.

O dispositivo deve gerar um som desde a partida do carro até a velocidade de aproximadamente 20 km/h e durante a marcha-atrás. Este alerta acústico deverá emitir um som semelhante ao de um apito, com volume entre 56 e 75 decibéisJá .