Ideias que mudam o mundo – MPATH

Por: Fast company

Graças a uma nova aplicação, ficar stressado no trânsito pode até fazer bem. A aplicação, designada por MPATH, utiliza dados de um monitor de fitness para registar quando e onde os seus utilizadores têm picos de ritmo cardíaco que indicam stress. Para os utilizadores que optam por participar nos estudos em curso, essa informação é agregada de forma anónima e partilhada com investigadores e responsáveis pelo planeamento urbano para detectarem os pontos problemáticos da cidade que stressam ciclistas, peões e automobilistas. A MPATH é a vencedora do prémio Ideias Que Mudam o Mundo da Fast Company na categoria de aplicações.
A aplicação nasceu de uma viagem que Mike Sewell, director de inovação da empresa de engenharia e design Gresham Smith, fez aos Países Baixos. Apercebeu-se de que sentia menos stress a andar de bicicleta ali do que no seu país, os EUA. As suas sensações foram corroboradas pelos dados do seu sistema de monitorização da condição física, e apercebeu-se de que a detecção dos locais onde as pessoas estão stressadas poderia ajudar a indicar locais perigosos sem esperar que as tragédias aconteçam.

«Quando muitas pessoas têm uma sensação semelhante num determinado local, é o local que provoca essa reacção», explica Mike Sewell.
A tecnologia, lançada na sua forma actual em Maio de 2023, foi adoptada como parte do programa de segurança rodoviária Vision Zero de Denver. É utilizada para detectar e reparar partes problemáticas da infra-estrutura local para bicicletas – e verificar se os níveis de stress diminuíram efectivamente após a introdução das alterações.
Gresham Smith também trabalhou com funcionários de outros locais, incluindo Louisville, no Kentucky – onde a cidade está a estudar como os níveis de stress se sobrepõem a factores como a iluminação pública, a criminalidade e os dados de acidentes – e a Universidade de Tecnologia de Delft, nos Países Baixos, onde a aplicação ajuda a compreender os percursos que as pessoas fazem pelo campus e o stress que sentem. Graças, em parte, ao facto de a aplicação ter sido implementada em várias jurisdições desde o início, a empresa sempre deu ênfase à privacidade dos dados e à conformidade com leis como o Regulamento Geral sobre a Protecção de Dados da Europa, para os utilizadores terem controlo sobre como os seus dados são utilizados e para que os criadores de estudos não obtenham registos de participantes individuais, afirma Mike Sewell.

A aplicação é gratuita para os utilizadores comuns, que podem monitorizar os seus níveis de stress durante as suas deslocações diárias, mesmo que não participem em nenhum projecto de investigação. O MPATH funciona com rastreadores de fitness que vão de produtos premium como o Apple Watch a monitores de frequência cardíaca baratos.
Mike Sewell nota que a empresa também estuda como a aplicação pode ser utilizada em cenários que vão além das viagens, como a monitorização de profissionais de saúde para detectarem sinais de esgotamento e fazerem uma pausa. A equipa também trabalha com funcionários para analisar se a aplicação pode ser útil para as pessoas que trabalham na construção de estradas, para lidarem melhor com o seu próprio stress causado pelo tráfego.