Há um mapa que nos revela como será o mundo daqui a 250 milhões de anos – e o resultado é surpreendente

Numa perspetiva temporal abrangente, a Terra está destinada a passar por transformações colossais. Há cerca de 200 milhões de anos, o supercontinente Pangeia dominava os horizontes, uma vasta extensão de terra unificada. Com o passar do tempo, as massas terrestres fragmentaram-se e deslocaram-se, esculpindo a paisagem diversificada que conhecemos hoje. Contudo, a deriva continental é um processo contínuo e, segundo simulações computacionais avançadas, daqui a aproximadamente 250 milhões de anos, um novo supercontinente poderá emergir das profundezas dos oceanos e continentes atuais.

Hannah Davies, uma geóloga do GFZ German Research Centre for Geosciences, expressou esta possibilidade ao Mashable: “Podemos acabar com um cenário muito semelhante ao do Pangeia da era dos dinossauros”. A mobilidade dos continentes é um facto incontestável, corroborado por evidências geológicas, como rochas, fósseis e a própria configuração dos continentes. No entanto, a trajetória exata dessa evolução geológica permanece envolta em mistério, mesmo que os avanços tecnológicos permitam visualizar mais claramente o futuro geológico da Terra.

Damian Nance, professor emérito de geologia da Ohio University, compartilha desta visão, afirmando: “Não tenho dúvidas de que assistiremos ao nascimento de um novo supercontinente, mas muitas incertezas persistem sobre o seu timing e aparência”.

As teorias sobre os potenciais futuros supercontinentes são variadas e fascinantes. “Aurica” poderá formar-se próximo do equador, enquanto em “Amasia”, os continentes deslocam-se para o norte, com a Antártida a permanecer quase estacionária. Em “Novopangeia”, a configuração atual dos continentes mantém-se, com o Atlântico a expandir-se e o Pacífico a encerrar. Por último, “Pangeia Ultima” apresenta uma configuração tropical com os continentes agrupados em torno de um Atlântico estagnado.

Um estudo recente, utilizando supercomputadores, modelou o clima num supercontinente como o “Pangeia Ultima”, prevendo condições superficiais inóspitas devido ao aumento da atividade vulcânica, calor intenso nos trópicos e falta de arrefecimento marinho no interior escaldante.

Nance reflete sobre as condições desérticas e áridas do interior do antigo Pangeia, descrevendo-as como “bastante horríveis”. No entanto, estas adversidades geológicas deram origem a um florescimento biológico impressionante, com formas de vida emergindo e dominando o planeta, incluindo dinossauros e mamíferos.

Os continentes atuais são impulsionados pela circulação do manto terrestre, uma região espessa de rocha semissólida que movimenta os continentes como um líquido quente numa lâmpada de lava. “O ciclo dos supercontinentes é uma dança contínua de convergência, separação e convergência novamente”, afirma Davies.

Nance sugere que os geólogos estão cada vez mais perto de desvendar os mistérios do manto terrestre, que são fundamentais para prever a próxima fase da deriva continental. “Isso não só ajudará a prever o próximo supercontinente, mas também a compreender o funcionamento da Terra”, acrescenta.

A questão que permanece é se as civilizações humanas estarão presentes para testemunhar estas mudanças monumentais. Com apenas 12.000 anos de existência, em comparação com os 165 milhões de anos dos dinossauros, é uma incógnita. Davies reflete sobre a possibilidade de a humanidade ainda estar presente daqui a 250 milhões de anos, sugerindo que, se estivermos, teremos evoluído significativamente.

Estas perspetivas temporais gigantescas são verdadeiramente impressionantes. No entanto, a trajetória evolutiva das espécies, incluindo a humana, permanece um mistério envolvente neste contínuo dançar da Terra através do tempo e do espaço.