Há 150 anos nascia a maior rede de distribuição física do mundo. Esta é a história dos correios

O Dia Mundial dos Correios, que se celebra hoje, remonta às origens dos serviços postais, com o primeiro documento postal conhecido, datado de 255 a.C., encontrado no Egito. Desde tempos antigos, mensageiros ao serviço de reis e imperadores desempenharam um papel crucial na comunicação entre as civilizações, enquanto ordens religiosas e universidades desenvolveram seus próprios sistemas de entrega de mensagens.

Durante os séculos XVII e XVIII, as trocas de correspondência eram regulamentadas por acordos postais bilaterais, mas a complexidade destes acordos no século XIX dificultou o desenvolvimento do comércio. A necessidade de um sistema postal mais organizado levou a reformas significativas, sendo a mais notável a implementação, em 1840, por Sir Rowland Hill na Inglaterra, que introduziu o pagamento antecipado das cartas e a uniformização das taxas postais.

Em 1863, uma conferência em Paris, convocada pelo Diretor Geral dos Correios dos Estados Unidos, Montgomery Blair, reuniu representantes de 15 países, mas não conseguiu estabelecer um acordo postal internacional. A tarefa de unificar os serviços postais foi confiada a Heinrich von Stephan, que, em 1874, propôs a criação da União Postal Internacional durante uma conferência em Berna, que contou com a presença de 22 nações.

O sucesso do Tratado de Berna, assinado em 9 de outubro do mesmo ano, estabeleceu as bases para a União Postal Universal (UPU), derrubando as barreiras que limitavam a troca de correspondência internacional.

Assim, assinala-se hoje o 150.º aniversário da UPU, que reúne atualmente 22 países, entre os quais se inclui Portugal. Desde a sua fundação, a UPU tem trabalhado para fomentar a colaboração e o desenvolvimento no setor postal a nível mundial. Hoje, a UPU conta com 192 países membros e continua a adaptar o setor postal às novas realidades e desafios, através de atividades de regulamentação e cooperação.

A língua oficial da UPU é o francês, sendo o inglês também uma das línguas de trabalho. O órgão máximo da UPU, conhecido como Congresso, reúne-se de quatro em quatro anos para rever e atualizar a legislação postal internacional.