Este pequeno país que cresce a um ritmo ‘alucinante’ está em vias de se tornar um dos maiores produtores de petróleo do mundo

A economia da pequena Guyana está a crescer a um ritmo impressionante, impulsionada pela sua crescente produção de petróleo. O Presidente Irfaan Ali anunciou recentemente que as estimativas de crescimento económico anual foram revistas em alta, passando de 34,8% para 42,8%, graças ao aumento significativo do investimento nos sectores público e privado. Este crescimento económico coloca Guyana numa posição destacada, especialmente quando comparada com outros países, como Espanha, onde um crescimento de pouco mais de 2% já é considerado elevado.

No primeiro semestre de 2024, a economia guianense registou um crescimento de 49,7%, sendo o sector petrolífero o principal motor deste avanço, responsável por 67% do crescimento económico. Desde 2019, o petróleo tem sido uma fonte de prosperidade para este país, que tem apenas cerca de 800 mil habitantes. Durante os primeiros seis meses de 2024, Guyana produziu aproximadamente 113,5 milhões de barris de petróleo, quase o dobro do registado no mesmo período do ano anterior. Estima-se que o sector petrolífero cresça 56,4% até ao final deste ano.

O espetacular aumento da produção de petróleo em Guyana está a transformar o país, outrora uma das economias mais pobres da América do Sul. Graças às suas reservas recentemente descobertas, Guyana tornou-se agora o país com o PIB per capita mais elevado da região, registando as taxas de crescimento económico mais altas do mundo.

Segundo a Bloomberg, Guyana está no caminho de ultrapassar a Venezuela e tornar-se o segundo maior produtor de petróleo da América do Sul, apenas atrás do Brasil. Nos últimos meses, Guyana tem conseguido exportar mais petróleo do que a Venezuela, beneficiando do facto de o seu consumo interno ser bastante reduzido. No entanto, em termos de produção diária, a Venezuela continua à frente, com uma produção que varia entre 700 mil e 900 mil barris de petróleo por dia, enquanto Guyana produz cerca de 630 mil barris diários. Contudo, o potencial de Guyana é elevado, prevendo-se que o país possa atingir uma produção de 1,4 milhões de barris diários quando todas as suas plataformas estiverem operacionais.

Durante a sua intervenção, o Presidente Ali referiu ainda que o crescimento económico não-petrolífero foi de 12,6% nos primeiros seis meses de 2024. No entanto, nem todos os sectores tiveram um desempenho positivo. A produção de açúcar de cana, por exemplo, caiu 60% no primeiro semestre do ano, devido a uma seca prolongada, explicou Ali.

O Petróleo em Detalhe

Guyana produziu 113,5 milhões de barris de petróleo durante o primeiro semestre de 2024 e espera ultrapassar os 220 milhões de barris até ao final do ano. “O sector petrolífero cresceu 67,1%, com 113,5 milhões de barris de petróleo produzidos nos primeiros seis meses deste ano”, afirmou o Presidente Irfaan Ali.

Este crescimento deve-se, em grande parte, à entrada em operação de um terceiro navio flutuante de produção, armazenamento e descarga (FPSO) no bloco Stabroek, onde a produção diária média foi de 624 mil barris por dia no primeiro semestre deste ano. Esta produção é quase o dobro da registada no mesmo período do ano anterior, quando a produção média foi de 380 mil barris por dia. O Governo de Guyana prevê que a indústria petrolífera cresça 56,4% este ano, superando a previsão inicial de 44,7% feita aquando da preparação do orçamento de 2024.

Além disso, os lucros provenientes das exportações de petróleo bruto totalizaram 9,4 mil milhões de dólares no primeiro semestre deste ano, um aumento de 4 mil milhões de dólares em relação ao mesmo período de 2023.

A ExxonMobil, através da sua subsidiária local Esso Exploration Production Guyana Limited, é a operadora do bloco Stabroek e detém 45% da participação no mesmo. A empresa norte-americana está também a desenvolver o projeto Yellowtail nesse bloco, e estima-se que, quando entrar em operação, a produção atinja 810 mil barris por dia.

Adicionalmente, a Exxon já obteve as aprovações para os seus quinto e sexto projetos, Uaru e Whiptail. Este último poderá permitir que Guyana produza entre 1,2 e 1,5 milhões de barris de petróleo por dia até 2027. Desde a descoberta de petróleo nas suas costas em 2015, que as reservas do país ultrapassam os 11 mil milhões de barris, Guyana tem vivido uma verdadeira revolução económica.