Edifício mais alto de Taiwan ‘sobrevive’ ao terramoto: torre ‘Taipei 101’ tem pêndulo dourado protetor para que não desabe

Por Francisco Laranjeira

Taiwan foi atingida pelo maior terramoto dos últimos 25 anos, que matou pelo menos 9 pessoas e desencadeou alertas de tsunami. No meio dos caos, as imagens mostraram o edifício mais alto da ilha – o arranha-céus ‘Taipei 101’ – a balançar suavemente. Com 510 metros de altura, o edifício está equipado com uma solução engenhosa para reduzir a oscilação geral em 40% durante terramotos e ventos fortes.

O edifício está equipado com uma esfera dourada de 660 toneladas, chamada ‘amortecedor de massa sintonizado’, pendurada dentro do edifício no 92º andar – ou seja, sempre que o edifício se move numa direção, a esfera de aço oscila na direção contrária e mantém o equilíbrio geral do edifício. Se o vento ou a força de um terramoto empurrar a torre para a direita, a esfera fornecerá uma força imediata e igual para a esquerda, anulando o movimento inicial. Assim, embora a torre balance, ela não cai.

É o que é conhecido como “sistema de amortecimento passivo”, o que significa que funciona sem qualquer energia ou controlo externo – apenas a gravidade e o movimento do edifício. Ao mesmo tempo, os pistões hidráulicos por baixo da esfera maciça absorvem e dissipam a energia em forma de calor.

Agathoklis Giaralis, professor de dinâmica estrutural na City, Universidade de Londres, descreveu o dispositivo esférico inteligente “como um pêndulo”. “Esta esfera de aço repousa sobre dispositivos projetados para amortecer o movimento relativo de oscilação entre a estrutura e a esfera, agindo de forma semelhante aos amortecedores nas suspensões dos automóveis”, indicou, em declarações ao tabloide britânico ‘Daily Mail’.

Embora seja estranho ver um edifício a balançar, os arranha-céus modernos são construídos para serem flexíveis, especialmente em zonas propensas a terramotos como Taiwan. “Os materiais de que são feitos são elásticos, o que significa que se esticam ou contraem de acordo com as mudanças de carga que atuam sobre eles”, referiu Antony Darby, do Departamento de Arquitetura e Engenharia Civil da Universidade de Bath, do Reino Unido.

“A quantidade desta deformação num elemento individual (por exemplo, uma viga ou coluna) é muito pequena, mas quando multiplicamos isto por todos os elementos de um edifício alto, isto pode levar a movimentos laterais significativos”, explicou, salientando que “estes movimentos não são perigosos para a estrutura em si. Mas, se excessivos, podem causar desconforto aos ocupantes”.

A construção do ‘Taipei 101’ começou em 1999 e foi concluída a tempo para a véspera de Ano Novo de 2004, quando finalmente foi aberto ao público. Foi projetado para se assemelhar a um broto de bambu a subir em oito secções, como uma série de baldes quadrados empilhados um em cima do outro.

Enquanto outros edifícios altos mantêm os amortecedores de massa ajustados escondidos, no ‘Taipei 101’ este está visível para os visitantes do 88º ao 92º andar, tornando-o uma espécie de atração turística.

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