É hoje lançada a missão Polaris Dawn, o primeiro passeio espacial privado da NASA e SpaceX

Por Francisco Laranjeira

Vai decorrer esta segunda-feira, a partir do Centro Espacial Kennedy da NASA, o lançamento da missão Polaris Dawn, o primeiro passeio espacial privado, que vai enviar quatro pessoas para a órbita terrestre a bordo de uma cápsula Crew Dragon da SpaceX a bordo do foguetão Falcon 9.

Nesta viagem histórica participam o empresário e bilionário Jared Isaacman, que comanda a missão; o piloto Scott “Kidd” Poteet, tenente-coronel reformado da Força Aérea dos Estados Unidos; e as engenheiras da SpaceX Sarah Gillis e Anna Menon, especialistas em missões.

A Polaris Dawn levará o quarteto até à órbita da Terra, numa missão de voo livre que não tem qualquer ligação com a Estação Espacial Internacional (ISS). As planeadas caminhadas espaciais privadas não são a única forma de fazer história: o Polaris Dawn vai circular pelo nosso planeta a uma altitude de cerca de 700 quilómetros, levando a tripulação para mais longe da Terra do que qualquer missão desde a era Apollo.

Polaris Dawn é a primeira de três missões tripuladas planeadas no Programa Polaris – todas vão utilizar o hardware da SpaceX. Isaacman vai comandar e financiar todos os três voos, tal como fez com o Inspiration4, uma missão inovadora da SpaceX na órbita da Terra em setembro de 2021.

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