Demissão de António Costa deixa o socialismo europeu sem a sua promessa para a liderança da União Europeia
António Costa percorria as ruas mal iluminadas no centro de Vilnius, na Lituânia, no passado dia 10 de julho, um dia antes do início da cimeira de chefes de Estado e de Governo da NATO, quando se cruzou com um grupo de jornalistas espanhóis: depois de lhes desejar boa noite, perguntou como tinha corrido o debate entre o seu bom amigo Pedro Sánchez e o líder conservador Alberto Núñez Feijóo, que decorreu nessa mesma noite. A resposta dos jornalistas não escondeu o ‘amasso’ levado por Sánchez.
A história é do jornal espanhol ‘El Confidencial’, que referiu que António Costa sempre teve a incerteza em Espanha algo distante, mas de importância espacial. Sánchez era um aliado próximo nos últimos anos e perdê-lo no Conselho Europeu, o fórum dos líderes da UE, seria um grande revés.
A previsível derrota de Sánchez não era apenas preocupante do ponto de vista ibérico e o conjunto que formou com Costa para algumas questões, como a negociação da chamada “exceção ibérica”, que permitiu o estabelecimento de um limite máximo para os preços do gás em Espanha e Portugal em plena crise energética. Para os socialistas europeus, este foi um grande revés antes do final da legislatura europeia. As eleições para o Parlamento Europeu serão realizadas em junho de 2024 e as negociações começarão imediatamente a seguir para desenhar a liderança institucional da União.
Neste processo, tudo acaba por ficar reduzido à composição do Conselho Europeu, o fórum dos chefes de Estado e de Governo da UE, que terá de ter em conta os equilíbrios no Parlamento Europeu após as eleições. Perder a sede de Espanha foi um golpe para os socialistas, que têm, além do Governo espanhol, apenas os da Alemanha, de Portugal, da Roménia, da Dinamarca e de Malta.
Agora, poucos meses depois daquela caminhada em Vilnius, Sánchez está a ultimar acordos para continuar a liderar o Governo espanhol e Costa, na altura tão sólido e com aspirações europeias, acaba de apresentar a sua demissão na sequência de uma investigação judicial sobre um caso de corrupção e tráfico de influências.
Até agora, o primeiro-ministro português estava em todas as hipóteses para ser o futuro presidente do Conselho Europeu, cargo atualmente nas mãos da família liberal e que os sociais-democratas querem assumir para que melhor reflita a distribuição de poder a nível de topo da UE, deixando aos Liberais o Alto Representante da União para a Política Externa e de Segurança, cargo agora ocupado pelo socialista Josep Borrell.
Costa foi a grande aposta dos socialistas europeus, que este fim de semana vão reunir-se em Málaga com a participação de Olaf Scholz, chanceler alemão, Mette Frederiksen, primeira-ministra dinamarquesa, Robert Abela, primeiro-ministro de Malta, e Marcel Ciolacu, primeiro-ministro da Roménia. Perder o primeiro-ministro português é um duro golpe, e Sánchez também chega à reunião com a investidura ainda em aberto. Costa reunia muitas condições: era um social-democrata do sul da Europa, muito sub-representado no equilíbrio geográfico da liderança da UE, um homem que conhecia bem o Conselho Europeu, cordial, com boas relações com muitos dos líderes europeus, com quem no futuro como Presidente do Conselho Europeu, ele teria de trabalhar e coordená-los.
Eleger um líder em funções significa que deve haver alguém disposto a abdicar do poder no seu Estado-Membro para assumir um órgão da UE. Costa já acumulava muito desgaste desde 2015, embora continuasse a ser uma figura popular, e isso facilitou a sua passagem para Bruxelas. A sua saída obrigará os socialistas a procurar alternativas se quiserem manter as suas aspirações a uma boa distribuição do bolo por parte da liderança da UE.