Da Covid-19 passaram para o clima: que impacto podem ter as teorias da conspiração nas eleições europeias de junho?

As ‘fake news’ podem colocar em risco a integridade das eleições europeias: de acordo com a publicação ‘Euronews’ e os especialistas da agência de investigação Prose Intelligence – que rastrearam quase 4 mil canais e grupos da rede social ‘Telegram’ de conspiracionistas em mais de 20 línguas europeias -, há inúmeros exemplos de como as narrativas conspiracionistas sobre as alterações climáticas estão a proliferar nas redes sociais antes das eleições europeias, marcadas para junho.

Muitos dos grupos responsáveis por estas narrativas já tinham apresentado teorias da conspiração sobre a Covid-19: o foco agora são as questões climáticas, uma vez que os partidos da direita radical se concentram cada vez mais na política ambiental.

Quais são as principais linhas de desinformação sobre o clima?

As narrativas virais afirmam que os regulamentos ambientais tornam a fome “inevitável” ou que, sob o pretexto de prevenir pandemias, a UE está a procurar obter novos poderes para restringir os voos e limitar os direitos civis em nome da luta contra as alterações climáticas.

“Os grupos conspiracionistas e de extrema-direita que exploraram o negacionismo da Covid e a desinformação antivacinas para obter relevância durante a pandemia rapidamente se voltaram para outras questões para tentarem manter-se relevantes”, referiu Callum Hood, diretor de investigação do ‘Center For Countering Digital Hate’. “Uma dessas questões é o clima e os protestos dos agricultores em particular, que eles apresentaram como uma revolta populista contra uma elite sinistra imaginada.”

Os especialistas afirmaram que a desinformação sobre as alterações climáticas corre agora o risco de entrar na corrente dominante em vários países europeus e desempenhará um papel fundamental nas próximas eleições. Segundo Sean Buchan, investigador de desinformação sobre o clima na ‘Climate Action Against Disinformation’ (CAAD), os influenciadores conspiracionistas “perseguem a influência”. “Com o aumento da atividade em matéria de política climática, é uma oportunidade para explorar os receios e preocupações legítimas das pessoas e lucrar com isso”, referiu Buchan.

“Vai definitivamente afetar o resultado das eleições europeias, porque já afetou eleições antes. Já vimos na Alemanha como os ataques que exageraram os problemas de implantação de bombas de calor dos Verdes afetaram a popularidade do partido”, lembrou.

Nos últimos meses, as narrativas em torno das alterações climáticas aumentaram significativamente em comparação com as da Covid-19. Durante e após a COP28, que teve lugar entre 30 de novembro e 15 de dezembro, as narrativas aumentaram de uma média de 250 publicações para um máximo de 1.000 publicações por dia.

Durante este período, o discurso sobre o clima registou um aumento de 400% no seu pico e, desde então, tem-se mantido mais elevado do que anteriormente. Desde o final de novembro, os dados também mostraram que o discurso diário sobre o clima nos canais conspiracionistas duplicou. Os canais e grupos monitorizados também se aproveitaram dos protestos dos agricultores que eclodiram em janeiro. Registaram-se enormes picos de atividade que ultrapassaram em muito os conteúdos relacionados com a Covid-19, uma vez que os proprietários dos canais procuraram explorar os protestos e reduzir as queixas multifacetadas dos agricultores a ataques às políticas climáticas da UE.

Estas mensagens atingiram um pico quatro vezes maior do que as mensagens relacionadas com a Covid. Isto levou a que janeiro fosse o mês com o maior número de visualizações totais de publicações nos canais e grupos monitorizados, atingindo 250 milhões de visualizações em comparação com 131 milhões de visualizações em março.

O impacto da desinformação sobre o clima vai estender para além das eleições europeias, afirmou Sean Buchan, do CAAD. “Após as eleições, não se deve subestimar o efeito inibidor sobre a política climática”, previu. “Os responsáveis eleitos sentirão que não têm o capital político necessário para implementar ações climáticas e a transição necessária será mais lenta, afetando negativamente milhões de vidas.”